據說從前有壹個大家庭，戶主名叫李淵。有壹年，李淵雇了壹個五大三粗的長工給家裏幹活。長工剛來的時候，李遠的老婆說:“妳壹天照顧他三次！免得他趁廁所偷懶。”他老婆遵命，長工每餐三碗幹飯，到了工作崗位，壹人可二用。
10天後，李淵對妻子說:“這個長工長得像個傻子。雖然他很努力，但是他吃得太多了！壹年吃掉我們幾百斤糧食！從今天起，妳壹天照顧他三次！”他的妻子又做了壹次。長工每餐吃七碗粥，幹活比弱女子還弱。眼看稻田雜草長勢兇猛，再不抓緊除草，就要減產了。李元如很生氣，因為他想再雇壹個短工，又舍不得花錢買飯。有壹天吃飯的時候，李遠問長工:“妳壹天吃我的3721碗飯，為什麽不像個男人壹樣幹活？”只見長工拿著筷子敲著碗唱道:“幹，幹，壹天吃九碗飯，渾身都是毛，打噴嚏過了山！”稀稀落落，3721，尿圖
下雨的時候，腳酥軟如泥。我很著急，沒有力氣；妳擔心有什麽好處？"
李淵聽了這話，想了很久，當著長工的面對妻子說:“從今天起，管他339碗幹糧，不管他3721碗。”他的妻子又做了壹次。那個長工壹個人可以幹兩個人。
故事漸漸傳開，被人們當成了笑話。當初，人們把改變錯誤觀念稱為“不管三七二十壹”。後來其含義逐漸引申，不分好壞，不分對錯的言行，也叫“不管”。