畫像的主人公多裏安·格雷是壹個出生在倫敦的貴族男孩，有著驚艷的外表和善良的心。
道林看到畫家霍爾沃德為他畫的肖像，意識到自己驚人的美麗。在亨利勛爵的誘惑下，他對著畫像許了壹個願:美麗的少年將永遠保持年輕，所有歲月的滄桑和少年的罪孽都由畫像來承擔。
多裏安起初認為這只是壹個微不足道的玩笑，但當他拋棄壹名女演員後，他發現畫像發生了醜陋的變化。在多裏安對自己欲望的放縱中，他壹點沒變，只是畫像越來越醜，最後不堪入目。
18年後，多裏安終於無法接受畫像的醜陋，但他認為這是畫家的錯，並謀殺了畫家霍爾沃德。並哄著前來尋仇的女演員的弟弟導致小夥子死亡。但是這個生命的死亡最終喚醒了多裏安。在清醒的壹瞬間，他用刀捅了那張醜陋的畫像，結果，他離奇死亡。他的臉變得和畫像壹樣難看，但畫像卻壹如既往的年輕。
奧斯卡·王爾德的唯美主義
在這本書裏，主人公多裏安是作者王爾德心目中的完美化身，格林——“用妳的靈魂換取青春”，“希望妳的美麗像花朵壹樣無敵，讓畫布上的臉背負他的欲望和罪惡的重負”。格林的美麗永存，但他犯下的罪行，肩負的責任，應得的懲罰，靈魂的譴責，都留在了畫中。
"...妳有壹張非常漂亮的臉，格雷先生。別皺眉，妳真的是。而美是壹種天才——事實上，它高於天才，因為它不需要解釋。它存在於世界上偉大的現實現象中，就像陽光、春天，或者我們稱之為月亮的銀蚌殼在黑暗水面上的倒影，這是毋庸置疑的。”
這是原著中很精彩的描述。看到這壹段讓人想起了康納的《珍珠少女》，裏面描繪了壹個年輕女子戴著樹葉做成的“花環”。壹片樹葉在她額頭上投下陰影，觀眾誤以為陰影是珍珠。
就像珍珠和樹葉壹樣，美，雖然可能只是壹種表象和假象，但本質上其實是壹種真理。
用世界藝術年表的話說:
“他喜歡畫朦朧的暮色。
清晨像顫抖的森林，
清澈的湖水，
珍珠般的銀灰色天空..."
“筆鋒散漫，韻味十足，
真相和現實天生壹對，看到奇妙的原因。"
"他那獨特的夢幻與現實交織的詩歌很難描述."
這正是王爾德在這本書裏想要表達的唯美主義。
《肖像》是壹部充滿唯美主義色彩的作品，是19年末“為藝術而藝術”思潮的引領者。由於其較高的藝術性和戲劇性，在後世也被多次翻譯成電影和漫畫。目前已出版如下:
馬斯默·達拉馬諾導演了這部電影。
美國人1945阿爾伯特·萊文導演了這部電影。
PhillipsSmalley導演的美國1913電影。
德國1917理查德·奧斯瓦爾德執導該片。
MarvelComics創作少年漫畫。
英國人奧利弗·帕克在2009年執導了這部電影。
俄羅斯人1915 VsevolodMeyerhold導演了這部電影。
2006年，鄧肯·羅伊在美國執導了這部電影。
美國人1916弗雷德·w·達蘭特導演了這部電影。
匈牙利1918阿爾佛雷德·德西導演了這部電影。
我們常說:“100年後我們依然需要王爾德”，所以我們不得不讀《畫像》，王爾德唯壹的壹部小說，也是他唯美主義的巔峰之作。
美麗的少年道林·格雷
在《肖像》中，年輕貌美的多裏安·格雷(Dorian Gray)在看到畫家巴茲爾·霍華德(Basil Howard)畫的自畫像後，發現了自己驚人的美麗。他在巴茲爾的家裏見到了亨利·福頓勛爵，並對亨利的人生哲學印象深刻。多裏安開始感到痛苦，因為他的青春稍縱即逝，他的臉不能永遠保持，並宣布，如果他能保持青春，使畫像變老，他將放棄他的靈魂。
在希臘神話中，有壹個名叫那西塞斯的美男子。因為有壹次他在池邊看到了自己英俊的臉龐，便愛上了自己的倒影，無法離開池塘，最後憔悴而死。整理書評時回頭看這壹段，似乎在暗示多裏安的結局。
同時，這部作品也是第壹部提出只有淺薄的人才不會以貌取人的書。
書中描述了壹段非常精彩的話:
“有時候人們說美麗是膚淺的。也許吧，但至少美沒有想象的那麽膚淺。對我來說，美是奇跡中的奇跡。只有淺薄的人才不會以貌取人。世界的真正奧秘是有形的，而不是無形的...我想，如果妳浪費了自己，那將是可悲的，因為妳的青春只能持續很短的時間——稍縱即逝。山上的花枯萎後會重新開放。明年六月，金鏈花將會開得和今年壹樣金黃。鐵線蓮會在壹個月內開出紫色的星星，它的葉子像夜晚壹樣綠，會年復壹年地捧出紫色的星星。但是我們的青春已經壹去不復返了。到了二十歲，我們歡快的脈搏會變得緩慢，四肢無力，感覺遲鈍。我們會退化成醜陋的木偶，不時回憶起我們太害怕的激情和我們缺乏勇氣接受的美妙誘惑。青春！青春！世界上什麽都沒有，只有青春！”
道林的容貌之美達到了爐火純青的境界，也為伯爵的誘惑和畫家的深深陷阱找到了完美的答案。
墮落之路
在他的肖像願望實現後，他第壹次遇見了女演員西碧爾·韋恩，並很快訂婚了。然而，多裏安卻因在西碧爾的壹次表演失望，在巴茲爾和亨利面前丟了面子，而惱羞成怒，毫不留情地粗暴對待她。當晚西碧爾因為道林離開他後的絕望而自殺，但道林在亨利勛爵的引導下，把愛人的死當成了壹個沒有心的浪漫故事。
從此，多裏安開始壹天天墮落，畫像隨著他的每壹次惡行變得更加醜陋和猙獰，但多裏安的外表卻始終保持著青春和美麗。在那張畫像的掩護下，他幾十年來過著雙重的生活:外表清純無辜，實際上卻做了許多卑劣墮落的勾當。很多年輕人喜歡他的長相，崇拜他，接近他，和他交朋友，做戀人，最後都被他毀了。為他畫肖像的巴茲爾好心地勸他，但多裏安在給他看了肖像的醜陋後殺了他。然後，不人道地，有人被要求摧毀他的身體。
亨利·沃爾登勛爵是情節發生重大轉折的關鍵人物。他整天無所事事，甚至勸人們不要約束自己，不要被所謂的道德觀念束縛，放縱自己追求感官享受的欲望。？
亨利爵士被多裏安的驚人之美迷住了，但與正直的畫家不同，他是伊甸園中壹條穿越時空的毒蛇，是壹個具有復雜人格的作者形象。他用令人震驚卻又幽默的言論包裝自己的毒欲，通過縱情聲色、出賣靈魂，將多裏安壹步步引向不歸路。
這部分情節的發展也與作者自身的生活經歷密切相關:
他壹生追求豐富的感官體驗和美感，穿著奇裝異服，交遊廣泛，愛好廣泛，藝術造詣深厚。他也渴望像道林壹樣追求極致之美，甚至嘗試過同性之愛，也承受過輿論、世俗觀點甚至道德譴責的壓力。
他認為自己在財富中的地位是理所當然的，對美和藝術的純粹狂熱心存敬畏，就像主角多裏安有著絕世的美貌、紮實的家世和良好的口碑。他是壹個徹底的唯美主義者，他選擇無視道德約束，毫無節制地放縱自己的感官。他抽鴉片，把好孩子引入歧途，勾引各種女人，出入妓院，結識混混，無休止地尋找感官刺激，享受快感，不顧道德品質，體驗壹切新奇的事物。
他把人生變成了壹門藝術，擺脫了道德枷鎖的美，擺脫了對美和感官享受的崇拜和狂熱，擺脫了不可控和不可預知的核裂變。
未知的禁忌之愛
原著中畫家第壹次看到綠色的心理描寫；
畫家後來向格林吐露:
作者王爾德本人也是壹個有爭議的同性戀者:
有人認為多裏安創作了他的情人博施作為原型，也有人考證《多裏安·格雷畫像》是在珀西認識王爾德之前出版的。
小說中對這段禁忌之戀的描述，也被作為證據在倫敦法庭上審判王爾德的“猥褻案”。
小說涉及到這樣壹個人的道德是非觀，作者又沒有明確表態，所以出版後受到英國出版社的批評:“這本書是法國頹廢文學的麻風病怪物的產物，是壹本有毒的書，充滿了道德和精神腐朽的惡臭。”
批評家們把王爾德定性為“惡魔”，但王爾德堅持認為多裏安和這種感覺是無辜的:“他的罪惡是那些發現他罪惡的人強加給他的。”
然而，這段被禁止的暗戀沒有好下場。畫家看到道林醜陋的畫像後心壹沈，沒有反抗道林的謀殺。最終，他被毀滅，消失了。
用現實書寫的悲歌
每件好事背後都有某種悲劇。所有的美都是悲劇性的，因為追求美的過程會造成相應的放棄和心靈的負擔。越是追求極致的美，越是放棄。追求不同的愛情和戀人，會對被拋棄的人殘忍；追求新奇新鮮的東西，會產生輿論壓力和世俗偏見；追求自我完善會導致自私和自大。
縱觀整部小說，有壹點是顯而易見的:如果純粹為了藝術而體驗藝術，藝術根本不能帶來真正的快樂；如果失去了道德框架，藝術就會變得“無用”。多裏安對藝術的興趣是壹種不安，是他用靈魂換來壹幅畫像後感到的不滿足。後來，他把家裏擺滿了各種漂亮的東西，潛心研究掛毯、珠寶、服裝、音樂甚至宗教中的藝術因素，不遺余力。對於多裏安來說，並不是所有這些都能培養他的氣質。它們無非是多裏安尋找自己感情的壹種方式，是逃避那張醜陋的畫像所帶來的道德警示的壹種逃避方式。當藝術不能給多裏安帶來他渴望的新的快樂時，他追求那些不那麽聰明的吃喝和享受的方式。性、毒品、盜竊和暴力。他越來越需要體驗新的感覺，因為他渴望重新感受壹些東西。
因為道林失去了靈魂，他也失去了與道德的契約，失去了情感維度，壹個有生命的人。他雖然對藝術著迷，但欣賞藝術所需的豐富情感早已蕩然無存。象征性地，多裏安最終染上了鴉片病。在尋找感覺的過程中，多裏安真的看起來像壹個癮君子:他不顧壹切地想要得到他曾經感受過的欣快感，但他只能不斷地增加自己的痛苦。這也是整本書的悲劇性矛盾。
肖像，壹種藝術形式，欺騙了他。藝術給了他壹把不受傳統道德束縛的理想世界的鑰匙，卻無情地愚弄了他——帶走了他所仰慕的美好世界所需要的靈魂。
隱藏在畫像中的王爾德，不正是在壹百年前就警告我們美的道德局限嗎？這壹刻，宏大的敘事與個體的命運結合在壹起，對著讀者的潛意識竊竊私語，像哭泣，像壹把幹凈的鋼刀，刺在滿目瘡痍的人像上。