相聲從壹開始就有很濃的江湖味。已經流傳了壹百多年了，至少是清末的時候。那時候的相聲藝術家和大多數街頭藝人壹樣，都是家境貧寒，街頭藝人以此為生。當時京劇演員已經成為嘉賓，所以相聲藝術可以說是從底層開始的。
既然屬於賣藝，那就跟闖蕩江湖壹樣。想在江湖混下去，妳壹個人肯定是打不起來的，於是妳就有了幫會。為了防止別人偷，妳要學相聲，於是妳有了老師。久而久之，同壹個老師手下的師兄弟都成了小幫派，沒有師徒關系的只能算是海清。海清當時吃不下這頓飯。妳落後了。妳得走了。
事實上，我們對此無能為力。如果人人都講相聲，那麽真正的相聲就賺不到錢了。為了養家糊口，留聲機圈開始定規矩。沒有老師的海清是不允許說相聲的，但是為了說相聲，他得跟老師學，得有壹幫人。而且，他還得遵守留聲機圈的規則。可以說相聲從壹開始就有很濃的江湖味，這當然是受時代限制的。沒有這些江湖。
音韻圈的恩怨來自江湖風氣。音韻圈第壹代是朱少文，朱少文的藝名是“窮不怕”，但實際上朱少文也是當時社會的底層。他的主要活動是在清同治年間的光緒年間。為了謀生，朱少文先是學京劇，後來當了天橋，再以唱小曲、講笑話為主，逐漸形成了相聲的雛形。為了壯大自己的實力，朱少文收阿彥濤和沈為弟，日漸壯大。
馬說，從朱少文開始，相聲中就有了師徒關系和行業概念，也出現了相聲譜系。但是，當時相聲比較弱。後來隨著發展，相聲逐漸形成了嚴格的江湖規則，比如海清不能上臺，不能偷藝，徒弟要顯見識，徒弟師傅要簽生死契約。正是有了這些江湖規則，相聲才能發展壯大。相聲後期有門長制，類似江湖掌門，統壹管理音韻圈的各種事務，調和矛盾。
有了江湖，音韻圈就會出現各種矛盾，尤其是不同派系之間的矛盾，比如和馬馬家的矛盾。據說在跟馬的父親學習時受到了剝削。張壽臣當門衛，據說得罪了很多人。坊間傳聞使馬被貶，而馬的父親可能在生前得罪了他的同輩。總之留聲機界的世仇主要來自江湖風氣。
解放後，由於侯大師的努力，相聲演員成為民間藝人，改革開放後壹度占據電視春晚，是當時最受關註的民間藝術形式。
在曲藝領域乃至藝術界，都有壹定程度的恩怨，有的是解放前恩怨的延續，有的是解放後爭名逐利造成的。總之這樣的事情屢見不鮮，留聲機圈的恩怨之所以給人印象最深，主要是因為對相聲的高度關註，尤其是90年代，馬季、姜昆等相聲演員更是家喻戶曉。
近年來，郭德綱和德雲社異軍突起，而郭德綱作為壹個不在體制內的相聲演員，更願意分享自己被欺負的故事，這讓相聲界的恩怨被挑得最多，傳播得也最廣。主要是相聲被炒熱了，關註度提高了。這是外因，內因是相聲氛圍壹直持續。內外因結合，導致相聲界的恩怨，給人壹種特別嚴重的感覺。