農歷六月初六，是漢族年中的壹個重要節日，在土家族、苗族、布依族等少數民族中亦流行。這就意味著，雖然六月六是土家族壹個重要的傳統節日，但並非本民族所特有，它既有漢族節日的史影，又有本民族的特色。
絕大部分土家族都將六月六稱之為“曬龍袍”，與漢族稱謂基本相同，但節日傳說截然不同。關於六月六來源的傳說很多，其中最廣泛的說法是：這壹天是湖南茅崗土司王覃垕蒙難之日。
相傳，覃垕為反抗封建王朝的民族壓迫，在這天慘遭殺害。在刑場上，覃垕怒目圓睜，當劊子手淩遲剝皮時，忽然從他身上飛出九條金龍，霎時天昏地暗，日月無光。
朱元璋嚇得從金殿龍椅上暈倒在地，連忙爬起來禱告蒼天。同時下令將人曬幹，紮成覃垕像，讓他每年坐七天帝位。土家族人將覃垕血染的戰袍搶回來洗凈曬幹，立廟祭祀，謂之“曬龍袍”。從民間傳說看，六月六是土家族的壹個重要的紀念性節日。