消防隊長說：“您看上去不錯，可是我得先給您壹個測試。”
消防隊長帶數學家到消防隊後院小巷，巷子裏有壹個貨棧，壹只消防栓和壹卷軟管。
消防隊長問：“假設貨棧起火，您怎麽辦？”
數學家回答：“我把消防栓接到軟管上，打開水龍，把火澆滅。”
消防隊長說：“完全正確！最後壹個問題：假設您走進小巷，而貨棧沒有起火，您怎麽辦？”
數學家疑惑地思索了半天，終於答道：“我就把貨棧點著。”
消防隊長大叫起來：“什麽？太可怕了！您為什麽要把貨棧點著？”
數學家回答：“這樣我就把問題化簡為壹個我已經解決過的問題了。”