沈從文在《邊城》中塑造了壹個世外桃源般的湘西，正如他所言：
"他們生活雖那麽同壹般社會疏遠，但是，眼淚與歡樂在壹種愛憎得失間揉進了這些人的生活時，也便同另外壹片土地，另外壹些年輕生命相似，全身心為那點愛中所浸透，見寒作熱，忘了壹切，若多少有不同處，不過是這些人真切壹點也更近於糊塗壹點罷了。"
《邊城》中湘西人真實而熱烈的情感感染了許多人，沈從文正是通過對他們性格的刻畫來歌頌人與人之間純粹的情感，即"人情"，這些人情，到底包括什麽呢？
青澀的愛情
《邊城》中刻畫的愛情並不是有大起大落，"直教人生死相許"的愛情，卻有"壹日不見兮，思之如狂"的簡單和純粹。
碼頭船總順順算是壹方大戶，他有兩個兒子，大兒子天保，二兒子儺送。兩人在人群中都是出挑的人，但相較而言，二兒子儺送，隱隱更出色壹些。沒想到他們兩個人竟然都喜歡上了船家少女翠翠。
兄弟是兩人而翠翠卻只有壹個，可是兄弟二人也有著多年的感情，自然不能用拳頭解決問題。於是他們打算用當地的傳統而又浪漫的唱山歌的方式以博得翠翠歡心。
儺送率先開口唱歌，而他的的哥哥天保，聽到儺送開口之後，自知嗓音不如儺送，就選擇放棄開口，直接把翠翠讓給儺送。
其實在此之前翠翠就心儀儺送，甚至還為了儺送而拒絕了天保的提親。在儺送唱歌之後，翠翠也確定了他的心意。
故事發展到這裏，就該是這段青澀愛情開花結果的時候了，"君心似我心，不負相思意。"三個人的愛情之中，總有壹個是多余的。
天保這樣灑脫的放手，成全了儺送和翠翠，也保留了自己的體面。生活中有許多需要取舍的時候，當斷則斷能避免許多無意義的糾葛和痛苦。
只是此前他對翠翠的愛，都已經發展到上門提親的地步了，可見他的愛也是不摻雜水分的。也正因這份熾熱的愛註定沒有回應，他才選擇背井離鄉出去闖蕩。他這樣純粹而坦然的愛也就此告壹段落。
可是天有不測風雲，天保因意外溺水而亡。儺送也離家出走，這樣壹來，三個人的感情都落了空。
翠翠無奈卻又放不下這段感情，只好在河邊等著他，因為"這個人可能永遠不回來了，也可能明天回來。"這樣渺茫的希冀更有力地說明了翠翠對這段感情的堅守。
兄弟之情
《邊城》中的壹個高明之處是，它明面上寫的是湘西的淳樸愛情，可實際上又穿插了許多別的感情，兄弟之情就是其中之壹。天保與儺送是從小壹起長大的好兄弟，二人即使是在爭取自己喜歡的女孩的芳心時，也不願意傷害彼此。
站在儺送的角度來看，當他聽說天保出事的時候，他首先就將責任歸結到自己身上——如果不是自己要跟哥哥爭翠翠的話，哥哥就不會受挫而離開，更不會出事溺死水中。
內心深深的愧疚與自責使他無法坦然面對與翠翠的這段感情。他們兄弟情誼深厚，而儺送跨不過這道"自己間接害死哥哥"的坎。
可見在儺送心中，不僅僅有愛情，還有兄弟之情，甚至於兄弟之情還淩駕於愛情之上。對於儺送的做法，贊同者有之，鄙夷者亦有之。贊同者無非就是認為"兄弟如手足，女人如衣服"雲雲，而鄙夷者則持"默默執君手，誓可耐白頭"的態度。此舉是對是錯，不可壹概而論。畢竟兄弟之間背後插刀者有之，夫妻之間大難臨頭各自飛者亦有之。
只是無論是什麽原因，男子漢大丈夫，如果遇事只會以逃避的方式解決，未免讓人恥笑。
親情
文中的翠翠與祖父相依為命，樂觀開朗的祖父將翠翠照顧得很好。他會為翠翠的婚事殫精竭慮；會體諒翠翠細微的感情變化；會為她講故事、說笑話、甚至唱歌。
在他身上，有著許多中華民族的傳統美德。與翠翠之間，也展現了無限溫馨的親情。他將翠翠培養成了愛與美的化身。他們以渡船為生，自給自足。維系在他們之間的親情始終熠熠生輝。
後來，由於天寶的意外去世和儺送的不告而別，他們這段婚事自然也告吹了，仿佛是為了證實"禍不單行"這個詞，在壹個雷雨交加的夜晚過後，祖父沒有壹點預兆的，靜默地在雷雨將息之時與世長辭。
恍若壹夕之間，翠翠所有的期盼與幸福都消逝了。想起昨日祖父還在自己跟前說的話，在天亮之後就隨著他駕鶴西去，翠翠悲不自勝。也正是在這樣的情況下，翠翠壹下子成長起來，接手了祖父擺渡的工作。開始自力更生起來。
親情是最神奇有效的返老還童藥，無論這人多大年紀，只要是在親人的庇護下，就儼然成了孩子。老萊子之所以娛親，大抵就是這個原因吧。
世情與人情
作為壹方富戶的順順，他身上並沒有許多文學作品中刻畫的富人的那種尖酸刻薄和自私自利等缺點。相反他大方灑脫，仗義慷慨，誠信公道，正因如此，他獲得了大家壹致的贊譽。世情的練達使他事業興旺，處處逢源。也正是在他這樣以身作則的引導下，他的兩個兒子，天保和儺送也非常的出挑。
而人情味兒則是體現在翠翠的祖父去世後，即使此時的翠翠無依無靠，老軍人楊馬兵仍然熱心地過來陪伴翠翠，並且幫她處理喪葬事宜。有了這樣不求回報的耐心幫助，此間人情的淳樸與良善可見壹斑。
社會正在快節奏地發展，這樣的發展將人裹挾其中，也正因如此，我們才需要守住內心的善意，不要被物欲沖昏了頭腦。
《邊城》壹書，書成於1931年，那時的沈從文愛情事業雙豐收，並且這個時期，他的文筆語言不似前期的青澀，也不像後期的反復雕琢，他此時的語言圓潤飽滿的。正如汪曾祺所說："像壹籃新摘的煙臺瑪瑙櫻桃。"。
而他這樣寫也是希望通過湘西的淳樸民風民情民俗，來感染城市的壹眾人。給都市文明中迷路的人指出壹條出路：純潔、自然的愛尚在人間，要學著堅守內心的真與善。
《邊城》整篇文章充斥著美與愛的理學思想，以文中人的真善美來反襯現實世界的假醜惡，從而激發人們心中正直，美好，積極的情感。在愛情、世情、人情方面，沈從文都致力於引發人們的思考。劉洪濤更是評價《邊城》為"現代文學牧歌傳統的頂峰之作"。
加之文中的湘西風情吸引了海內外許多讀者，也奠定了這部小說在文學史上的地位。