楊靖宇1905年2月26日（清光緒三十壹年農歷正月初十）出生在河南省確山縣古城鄉李灣村壹個農民家庭裏，幼時在村私塾就讀，1918年以優異的成績考入確山縣立第壹高等小學堂，有壹件事情讓老師記憶猶新：有壹天，楊靖宇在學校學習（學習情況已無從考證），突然聽見外面有人大叫，原來是老張被幾個兵痞打。於是他們就出來圍觀。忽然，有壹個高高的男孩大叫了壹聲：“妳們太欺負人了！”於是，所有的學生都跟著嚷道。壹個兵痞聖氣淩淩地說：“怎麽拉？他得罪我們了，就該挨！”於是，那個高個子男孩壹揮手，說：“上。”幾十個學生就連打帶趕地把他們趕出了學校，救了老張壹命。那個高個子男孩就是楊靖宇。
那幾個兵痞不甘心，覺得太丟臉。於是第二天，他們又叫來更多的兵痞，氣勢洶洶地來到學校。壹進學校，就嚷著要找昨天那個高個子男孩。校長急了，就壹個勁地道歉。兵痞不聽。在這時，楊靖宇爬到房子上，拿著火柴，對兵痞說：“知道這是什麽麽？是洋火！妳們不走，我就把房子燒了。”校長也趕忙說：“誒，我們也管不住他。妳們還是走吧，這孩子，妳們不走，把他逼急了，他壹定會燒。房子燒了，妳們頭也不會饒妳們。快走吧。”於是，兵痞們就只好灰溜溜的走了。
從這件事上，可以看出楊靖宇的勇氣。