不久，在這片榛莽叢生的丘陵地帶，有個傳說開始流傳，壹代接著壹代：從前，黃帝為了鑄造寶鼎，踏遍了黃河上下大江兩岸，最終卻在這裏搭起了熔爐。
永康的確是塊奇異的土地，處在江南，同樣的杏花煙雨，同樣的流水人家，卻很難令人感受到江南特有的柔媚輕靈——同屬壹脈山，入了永康地界就變得巖色赭紅、刀劈斧削般崢嶸；同樣壹株樹，生在永康，不知什麽時候就可能化做了壹截嶙峋的頑石（永康是最著名的松化石產地）。這裏的人們也不太像寧靜婉約的南方人：世間行當萬萬千千，他們最拿手的，卻是搗弄沈甸甸的五金，終日鍛打敲擊，將個小城吵得紅紅火火；就連他們說的話，也完全不同於吳儂軟語，生硬，短促，不卷舌，不拖聲，像壹塊塊石頭快速墜落，外人很難聽懂，還鬧出過在外地被當作日語的笑話。
古老的麗州，有著壹種超越於緯度之上的硬朗之氣，也許，這就是當年黃帝選擇在此鑄鼎的原因。而這股硬氣經過黃帝的'熔鑄後，愈發堅實，使得這方水土壹路走來，總是金鐵交鳴骨節錚錚，在歷史的長征中顯露出獨特的魅力。
現在，就讓我們聆聽幾聲穿越時空，卻始終縈繞在這片土地上的金石之音。
鏗鏘，悠遠，如同叩擊銹跡斑斑的古鼎。
壹
北宋仁宗年間，海南崖州。
椰林叢中的壹座破舊宅子裏，丁謂正坐在窗邊，百無聊賴地翻著壹冊詩集。忽然，他好像想起了什麽，伸手取過桌上的壹面銅鏡，前後左右照著，細細端詳起來。他的面相其實不佳，甚至有些尖嘴猴腮，但看了許久後，丁謂卻隱隱有了笑意。他發覺自己的須發居然仍舊烏黑油亮，壹點也不像五十多歲的人，更不像是壹個被流放到天涯海角的罪官。
幾年前丁謂還是權傾朝野的宰相，幾乎是壹人之下萬人之上，連名重功高的寇準都被他壓制住了。但風水輪流轉，壹不小心自己也被壹悶棍打翻落馬，遠遠地發配到了這個蠻荒之地。在這個天地盡頭的海島上，丁謂算是看透了世態炎涼。當初烈火烹油之時，身邊圍滿了奉承的家夥，個個恨不能剖肝瀝膽，唯恐擠不到跟前效力；自己壹倒臺，轟隆壹聲響，樹倒猢猻散，別說昔日的同僚急著燒信毀書竭力與自己撇清關系，就連自家供養多年的賓客都無有壹人敢來探問。
這就是世道人心啊，丁謂苦笑著放下了銅鏡。就在這時有人敲響了房門。丁謂壹怔：自己孤零零在這島上過了這麽久，會有誰尋上門來呢？難道朝廷終於要下手了？想到這裏丁謂的臉色不禁變得有些蒼白，但他畢竟是做過多年宰相的，起身整了整衣冠，走上前去。
打開門後，丁謂又是壹怔：壹個精壯漢子挑著副重擔，滿頭大汗地站在門前，見了丁謂放下擔子納頭便拜，嘴裏恭恭敬敬地稱：“我家主人向相公問好！”隨即呈上了壹封書信。
丁謂馬上回過神來，不用拆信他也明白來人是誰了。他很清楚，現在這樣險惡的形勢下，敢跨海前來慰問他的，天下只有壹人：胡則，永康的胡則！丁謂連忙扶起那位漢子，眼角泛起了水光。
想起胡則，他心頭壹陣溫暖，但隨即又有壹份愧疚湧上心頭。他知道，目前胡則的日子也不好過，因為受了自己的牽連，他也被貶到信州做壹個小小的地方官去了；而且誰都明白，對手絕不會輕易罷休，胡則的命運岌岌可危，可他還是毫不避忌，每年都派人不遠萬裏來探望自己……
丁謂緊緊握著胡則的書信，不知不覺已經淚流滿面。
多年以後，名臣範仲淹在為胡則撰寫墓誌銘時，特地提到了此事，除了贊揚胡則“篤風義”之外，筆下還無限感慨：“此又人之所難矣！”
二
南宋淳熙五年正月，燈籠，爆竹，歌舞，都城臨安正沈溺於亢奮的歡樂當中。
夜色已深，鼓樂漸漸開始稀少。壹家不起眼的客店正準備打烊，門外忽然進來了壹人。店家稍加打量，立即滿面堆笑地迎了上去。開客店的閱人無數，他壹眼就看出這位主顧非同小可，盡管身著便衣，但挺胸腆肚，鼻孔朝天冷若冰霜，定是個做官的，八成還做得不會太小。
只是如此深夜，如此壹位人物光臨自家小店，究竟是福是禍呢？店家正在忐忑，那人開口了：“妳這裏可有壹位喚作‘陳同’的住客？”店家聞言，暗自松了口氣，忙不叠地應道：“哦，您說的是那位秀才啊，有有——”那人不耐煩地揮手打斷了他的話，道：“帶我去他房間！”
店家殷勤地將那人引到樓上壹間客房門前；那人又是壹揮手，讓他速速走開。店家不敢多話，小心地退了下去，可轉身的時候，借著手中的燭火，他驚訝地看到，在這壹剎那間，壹直兇巴巴的那人竟然變得笑容可掬，簡直有幾分諂媚；隨即，他聽到了彬彬有禮的敲門聲。
與此同時，這家客店的後墻根，有壹人正將長襟挽在腰間，手腳並用吃力地攀爬著。費了好大的勁他才翻過了墻頭，松手壹跳，撲通壹聲跌坐在了骯臟的泥地上。他並不立即起身，就那麽狼狽地坐著，哈哈狂笑起來。
這壹切，都落在了樓上那位被店家當大官伺候的人的眼中。店家沒猜錯，他的確是位大官，開府儀同三司曾覿，皇帝身邊的紅人。這晚他本是興沖沖地來探訪“陳同”，準備告訴他壹個好消息的：皇上已經見過他上的書了，震動很大，想任他為官——當然，他的主要目的不是報喜，而是借此將這位可能被大用的人才收羅到自己帳下。可月色裏，曾覿認出了翻墻而逃的那人，分明就是自己要找的陳同！
壹個布衣竟敢如此輕視自己！曾覿額頭的筋脈突突地跳著，面目猙獰，陰沈得可怕。
陳同，就是永康人陳亮。他此次來京，就是為了向孝宗皇帝上書剖析國事。在他看來，天下沒幾個出色人物，盡是些風痹不知痛癢的蠢材，日後入了《佞幸傳》的曾覿更是難入他眼——堂堂好男兒，豈能忍受這等齷齪奸臣的拉攏！
也不是不知道曾覿之輩的陰險手段，但大不了渡江歸去終老田園嘛！我陳亮是為大宋社稷開數百年基業而來的，又不是為了替自己掙壹頂烏紗帽！
“由是在廷交怒，以為狂怪。”（《宋史?陳亮傳》）
連上三書後，朝廷再無響動，陳亮憤然東歸。
三
“我去。”吳絳雪淡淡地說，臉上看不出任何表情。
這是康熙十三年的六月。本該是大熱的節氣，但在永康，每個人卻都覺得寒氣刻骨。
自從去年吳三桂叛亂之後，各路諸侯都心懷鬼胎；靖南王耿精忠終於按捺不住，也在福建造起了反。他派大將徐尚朝率五萬叛軍北上，壹路攻陷龍泉、遂昌、松陽、縉雲等縣，到六月，兵鋒已壓到了永康。叛軍到處，燒殺擄掠血流成河，永康邑小兵寡，無險可守，城中百姓無力逃難的，呼天不應喚地不靈，只好苦熬著戰兢兢聽天由命，年老的換上了壓箱底的壽衣，婦孺們早已哭成了壹片。
絕望之際，徐尚朝那邊卻發話了：“獻出吳絳雪，便能免除全城屠戮！”官紳鄉老頓時精神壹振；但細壹思量，卻又發起了愁。誰不知道吳絳雪性子剛烈，夫死之後立誓守節，能說服她汙身從賊嗎？可屠刀已經架上了脖子，除此又能如何呢？沒奈何，大家只好推選出幾個年高有德的，急急趕到後塘弄吳絳雪娘家，囁嚅半天，吞吞吐吐地說出了徐尚朝的要求。
出乎意料，吳絳雪幾乎毫不思索就答應了。眾人聞言，頓覺輕松無比，這才發現彼此的前胸後背都是大汗淋漓，有人尷尬地搖起了扇子。
吳絳雪再不理他們，轉身回了自己的房間。
收到回話後，徐尚朝大喜。吳絳雪絕世的才貌早就令他垂涎不已，沒想到今日美夢就能成真；他立即派人前去迎接，自己則在營中興奮得坐立不安。當然，他也沒忘了吩咐下去，大軍即刻開拔，放過永康，直撲金華。
幾個老婢扶著吳絳雪騎上了壹匹紅馬，由壹個老兵牽著韁繩，壹步步離開了後塘弄。絳雪全身縞素，任憑老婢磨破嘴皮，也堅決不肯換上紅衣。騎在馬上，她還是面無表情，冷冷地不發壹言。那些老婢是徐尚朝的心腹，原本甚是饒舌，但這天不知怎的，滿腹吉祥話頭都說不出口，壹行人就那麽木木地走著。
“我要喝水。”突然，吳絳雪打破了沈默。老兵聞言勒住了馬，取過皮囊，四下打量。前面不遠處有壹道山崖，崖下隱隱有水流之聲，他趕忙走了過去。
吳絳雪也在凝望著那道山崖，眼中寒光閃爍。旁邊的老婢見了，硬生生打了個冷噤。吳絳雪緩緩低頭，對她嫣然壹笑，順手捋了捋自己的鬢角，說不出的綽約風姿，連老婢都不覺看得呆了。
就在這時，吳絳雪驀然揮手——剛才她悄悄從發間取下了壹枚簪子——狠狠刺向馬臀。那馬吃痛，厲嘶壹聲，箭壹般向山崖射了出去。
老婢的驚呼聲裏，吳絳雪連人帶馬墜下了懸崖。
正彎腰汲水的老兵驚慌地擡起頭來，只見空中綻放了壹團紅白相間的彩雲。
余韻：永康人物鉤沈
林大中，南宋縣城人。多次彈劾權臣韓侂胄，被罷官居家十余年，人或勸其通書侂胄以免禍，大中毅然答：“福不可求而得，禍可懼而免乎？”強硬如故。
應孟明，南宋可投應人。任按察使時，轄區饑荒，未領朝命而開倉賑災，事後方具奏請罪，雲：“寧受壹己之罪，以全壹方之命。”
吳思齊，宋元前吳人。幹犯權貴而辭官隱居；宋亡，麻衣芒鞋，長嘯悲歌；家無余儲，屢遭饑寒而嚴拒出仕新朝。
胡長孺，宋元適遊人。建昌錄事任上，境內程文海貴顯，勢通朝廷氣焰囂張，違法人不敢問，建大門侵占官道，長孺亟命拆遷。
謝忱，明下謝人。授監察禦史，遇事敢言，不避權貴，除奸禁暴，朝野稱之為“謝閻王”。
胡瑛，明古山人。福建汀洲饑荒，饑民萬人作亂，胡瑛單騎前往平息，撫威並用，民皆謝罪。
程開業，清方巖人。管黃河道時遇秋汛，開業親臨指揮；其時河水暴漲堤防危急，有人勸其暫避，開業厲聲斥責：“我足壹移，數萬生靈盡為魚鱉矣！”遂立於水中盡力護堤。
潘國詔，清尚仁人。為官清廉，百姓稱之“潘青天”；為官三十多年，致仕回籍，除書籍行李外別無長物；居家不用婢仆，只壹子壹孫隨侍左右。