話本小說是古代中國小說體裁名。屬於中國古典小說的壹種，流行於宋元時期，又稱宋元話本。話本，意思是說話的底本，又叫說話、詞話，自宋代開始流行說書的娛樂形式，其內容為說書人講唱各種題材類型的故事，其講唱內容的底本，即稱為“話本”。話本也可以閱讀，相當於21世紀的小說。
在宋代城市的大眾娛樂場所“瓦肆”中，有壹種以講故事、說笑話為主的活動，即“說話”。“說話”分為四家，即小說、講史、說經、合生。四家中，小說、講史最為重要，影響也最大。我們所說的小說實際上就包括了宋代的小說與講史這兩種。
當時，隨著商品經濟的繁榮，城市人口的劇增，通俗的民間文學在宋代也得到了空前的發展，話本小說是宋代民間文學的代表，此小說話本是宋元間“說話”藝人的底本，是隨著民間“說話”技藝發展起來的壹種文學形式。