1975年4月4日 Microsoft 成立
1979年1月1日 Microsoft 從北墨西哥州Albuquerque遷移至華盛頓州Bellevue市
1981年6月25日 Microsoft 正式登記公司
1981年8月12日，IBM推出內含Microsoft的16位元作業系統 MS-DOS 1.0的個人電腦。
MS-DOS是Microsoft Disk Operating System的簡稱，意即由美國微軟公司(Microsoft)提供的磁盤操作系統。在Windows 95以前，DOS是PC兼容電腦的最基本配備，而MS-DOS則是最普遍使用的PC兼容DOS。
最基本的MS-DOS系統由壹個基於MBR的BOOT引導程序和三個文件模塊組成。這三個模塊是輸入輸出模塊(IO.SYS)、文件管理模塊(MSDOS.SYS)及命令解釋模塊(COMMAND.COM)。除此之外，微軟還在零售的MS-DOS系統包中加入了若幹標準的外部程序(即外部命令)，這才與內部命令(即由COMMAND.COM解釋執行的命令)壹同構建起壹個在磁盤操作時代相對完備的人機交互環境。有關MS-DOS的各種命令，請參見MS-DOS命令列表。
MS-DOS壹般使用命令行界面來接受用戶的指令，不過在後期的MS-DOS版本中，DOS程序也可以通過調用相應的DOS中斷來進入圖形模式，即DOS下的圖形界面程序。
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Windows 1.0
1985年11月，Microsoft Windows 1.0發布，最初售價為100美圓；當時被人所青睞的GUI電腦平臺是GEM及Desqview/X,因此用戶對Windows 1.0的評價並不高。
Microsoft Windows 1.0是微軟第壹次對個人電腦操作平臺進行用戶圖形界面的嘗試。Windows 1.0本質上宣告了MS-DOS操作系統的終結。
Microsoft Windows 1.0是Windows系列的第壹個產品，於1985年開始發行。
當時很多人認為Microsoft Windows 1.0只是壹個低劣的產品。當時最好的GUI電腦平臺是GEM。另外壹個選擇是Desqview/X。
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Windows 2.0
1987年12月9日，Windows 2.0發布，最初售價為100美圓；這個版本的windows圖形界面，有不少地方借鑒了同期的Mac OS 中的壹些設計理念，但這個版本依然沒有獲得用戶認同。之後又推出了windows 386和windows 286版本，有所改進，並為之後的Windows 3.0的成功作好了技術鋪墊。
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Windows 3.0
1990年5月22日，Windows 3.0正式發布，由於在界面/人性化/內存管理多方面的巨大改進，終於獲得用戶的認同。之後微軟公司趁熱打鐵，於1991年10月發布了windows 3.0的多語版本，為windows在非英語母語國家的推廣起到了重大作用。1992年4月，windows 3.1發布，在最初發布的2個月內，銷售量就超過了壹百萬份，至此，微軟公司的資本積累/研究開發進入良性循環。
這個系統既包含了對用戶界面的重要改善也包含了對80286和80386對內存管理技術的改進。為命令行式操作系統編寫的MS-DOS下的程序可以在窗口中運行，使得程序可以在多任務基礎上可以使用使用，雖然這個版本只是為家庭用戶設計的，很多遊戲和娛樂程序仍然要求DOS存取。
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Windows 3.1
1992年3月18日，Windows for Workgroups 3.1發布，看來不甘寂寞的微軟公司吹響了進軍企業服務器市場的號角。
Windows 3.1添加了對聲音輸入輸出的基本多媒體的支持和壹個CD音頻播放器，以及對桌面出版很有用的TrueType字體。
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Windows NT 3.1
1993年Windows NT 3.1發布，這個產品是基於OS/2 NT的基礎編制的，由微軟和IBM聯合研制。協作後來分開了，微軟則把這個軟件的名稱改為它們的版本MS Windows NT，把主要的API改為32位的版本。微軟公司從數字設備公司（Digital Equipment Corporation）雇傭了壹批人員來開發這個新系統。這個系統的很多元素反映了早期的帶有VMS和RSX-11的DEC概念。由於是第壹款真正對應服務器市場的產品，所以穩定性方面比桌面操作系統更為出色。
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Windows 3.2
1994年，windows 3.2的中文版本發布，相信國內有不少windows的先驅用戶就是從這個版本開始接觸windows系統的；由於消除了語言障礙，降低了學習門檻，因此很快在國內流行了起來。
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Windows 95
1995年最轟動的事件，莫過於8月期間windows95發布，當時微軟視窗95以強大的攻勢進行發布，包括了商業性質的Rolling Stones的歌曲“Start Me Up”。很多沒有電腦的顧客受到宣傳的影響而排隊購買軟件，但他們甚至根本不知道Windows 95是什麽。在強大的宣傳攻勢和Windows 3.2的良好口碑下，windows 95 在短短4天內就賣出超過壹百萬份，出色的多媒體特性、人性化的操作、美觀的界面令windows 95獲得空前成功。業界也將windows95的推出看作是微軟發展的壹個重要裏程碑。
Windows 95是壹個混合的16位/32位Windows系統，其版本號為4.0，由微軟公司發行於1995年8月24日。
Windows 95是微軟之前獨立的操作系統MS-DOS和視窗產品的直接後續版本。第壹次拋棄了對前壹代16位x86的支持，因此它要求英特爾公司的80386處理器或者在安全模式下運行於壹個兼容的速度更快的處理器。它以對GUI的重要的改進和底層工作（underlying workings）為特征。同時也是第壹個特別捆綁了壹個版本的DOS的視窗版本（Microsoft DOS 7.0）。這樣，微軟就可以保持由視窗3.x建立起來的GUI市場的統治地位，同時使得沒有非微軟的產品可以提供對系統的底層操作服務。也就是說，視窗95具有雙重的角色。它帶來了更強大的、更穩定、更實用的桌面圖形用戶界面，同時也結束了桌面操作系統間的競爭。（技術上說，Windows圖形用戶界面可以在DR-DOS上運行，也可能可以在PC-DOS上運行——這個情況直到幾年後在法庭上被揭示，這時其它壹些主要的DOS市場的商家已經退出市場了。）在市場上，視窗95絕對是成功的，在它發行的壹兩年內，它成為有史以來最成功的操作系統。
Windows 95以強大的攻勢進行發布，包括了商業性質的Rolling Stones的歌曲“Start Me Up”。很多沒有電腦的顧客受到宣傳的影響而排隊購買軟件，但他們甚至根本不知道Windows 95是什麽。
Windows 95標明了壹個“開始”按鈕的介紹以及桌面個人電腦桌面上的工具條，這壹直保留到現在視窗後來所有的產品中。
後來的Windows 95版本附帶了Internet Explorer 3，然後是Internet Explorer 4。當Internet Explorer 4被整合到操作系統後，它將給系統帶來壹些新特征。Internet Explore被用來給系統的桌面提供HTML支持。這個也是在微軟的反托拉斯案中的焦點，因為整合Explorer排擠了微軟的競爭對手Netscape的產品。
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Windows NT 4.0
1996年8月，Windows NT 4.0發布，增加了許多對應管理方面的特性，穩定性也相當不錯，這個版本的windows軟件至今仍被不少公司使用著。11月，Windows CE 1.0發布；這個版本是為各種嵌入式系統和產品設計的壹種壓縮的、具有高效的、可升級的操作系統(OS)。其多線性、多任務、全優先的操作系統環境是專門針對資源有限而設計的。這種模塊化設計使嵌入式系統開發者和應用開發者能夠定做各種產品，例如家用電器，專門的工業控制器和嵌入式通信設備。微軟的戰線從桌面系統殺到了服務器市場，又轉攻到嵌入式行業，到這裏，微軟帝國的雛形基本已經形成。
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Windows 98
1998年6月25日，Windows 98發布；這個新的系統是基於Windows 95上編寫的，它改良了硬件標準的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括對FAT32文件系統的支持、多顯示器、Web TV的支持和整合到Windows圖形用戶界面的Internet Explorer，稱為活動桌面（Active Desktop）。1999年6月10日，Windows 98 SE發布，提供了Internet Explorer 5、Windows Netmeeting 3、Internet Connection Sharing、對DVD-ROM和對USB的支持。微軟敏銳地把握住了即將到來的互聯網絡大潮，捆綁的ie瀏覽器最終在幾年後敲響了網景公司的喪鐘，同期也因為觸及壟斷和非法競爭等敏感區域而官司不斷。win98是如此出色，以至在6年後的今天還有很多用戶依然鐘情於它。
Windows 98是壹個發行於1998年6月25日的混合16位/32位的Windows系統，其版本號為4.1。
這個新的系統是基於Windows 95上編寫的，它改良了硬件標準的支持，例如MMX和AGP。其它特性包括對FAT32文件系統的支持、多顯示器、Web TV的支持和整合到Windows圖形用戶界面的Internet Explorer，稱為活動桌面(Active Desktop)。
Windows 98 SE（第二版）發行於1999年6月10日。它包括了壹系列的改進，例如Internet Explorer 5、Windows Netmeeting 3、Internet Connection Sharing、對DVD-ROM和對USB的支持。
Windows 98被人批評為沒有足夠的革新。即使這樣，它仍然是壹個成功的產品。第二版被批評為不能在第壹版的基礎上自由升級。
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Windows ME
Windows me 的壹些激進改進卻沒能獲得廣大用戶的認同。重要的修改是系統去除了DOS，而由系統還原代替了。在概念上，這是壹個大的改進：用戶不再需要有神秘的DOS行命令的知識就可以維護和修復系統。但實際上，去除了DOS功能對維護來說是壹個障礙，而系統還原功能也帶來壹些麻煩：性能顯著的降低、硬盤空間的大量消耗，並且對壹些通常的錯誤還原並不壹定有效。
Windows ME（Windows Millennium Edition）是壹個16位/32位混合的Windows系統，由微軟公司發行於2000年9月14日。 Windows Me是最後壹個基於DOS的混合16位/32位的Windows 9X系列的Windows，其版本號為4.9。其名字有兩個意思，壹是紀念2000年，Me是千年的意思，另外是指個人運用版，Me是英文中自己的意思。
這個系統是在Windows 95和Windows 98的基礎上開發的。它包括相關的小的改善，例如Internet Explorer 5.5。其中最主要的改善是用於與流行的媒體播放軟件RealPlayer競爭的Windows Media Player 7。但是Internet Explorer 5.5和Windows Media Player 7都可以在網上免費下載。Movie Maker是這個系統中的壹個新的組件。這個程序提供了基本的對視頻的編輯和設計功能，對家庭用戶來說是簡單易學的。
在Windows Me, 最重要的修改是系統不再包括實模式的MS-DOS。這就意味著，與Windows 95和98不同，微軟在加載Windows圖形界面前隱藏了加載DOS的過程，使得啟動時間有所減少。它仍然提供DOS模式，可以運行在窗口中，但是壹些應用程序（如較早的磁盤工具）需要實模式，而不能運行在DOS窗口中。微軟把Windows Me的DOS實模式擯棄了，這有助於系統的速度提升，減少了對系統資源的使用。然而這對基於DOS源代碼的Windows Me造成了不利影響，即造成了系統比Windows 98更不穩定，甚至造成Windows Me跑得比Windows 98還慢。Windows Me比Windows 98更常有藍屏死機現象。Windows Me在使用了壹段期間後，系統就有明顯的變得很慢。
另外Windows Me引進了“系統還原”日誌和還原系統，這意味著簡化了故障排查和問題解決工作。在概念上，這是壹個大的改進：用戶不再需要有神秘的DOS行命令的知識就可以維護和修復系統。實際上，去除了DOS功能對維護來說是壹個障礙，而系統還原功能也帶來壹些麻煩：性能顯著的降低；它也被證明並不能有效的勝任壹些通常的錯誤還原。由於系統每次都自動創建壹個先前系統狀態的備份，使得非專業人員很難實行壹些急需的修改，甚至是刪除壹個不想要的程序或病毒。
有人抱怨這個系統只是Windows 98的升級版本，不應該獨自成為壹個版本。也有人批評Windows Me是壹個較為失敗的產品，不穩定的過渡產品。即使這樣，現在仍然有很多人使用它。
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Windows 2000
在千禧年的鐘聲後，迎來了Windows NT 5.0，為了紀念特別的新千年，這個操作系統也被命名為Windows 2000。Windows 2000包含新的NTFS文件系統、EFS文件加密、增強硬件支持等新特性，向壹直被unix系統壟斷的服務器市場發起了強有力的沖擊。最終硬生生地從ibm、hp、sun公司口中搶下壹大塊地盤。
Microsoft Windows 2000（起初稱為Windows NT 5.0）是壹個由微軟公司發行於2000年12月19日的Windows NT系列的純32位圖形的視窗操作系統。Windows 2000是主要面向商業的操作系統。
Windows 2000有四個版本：
(1)Windows 2000 Professional 即專業版，用於工作站及筆記本電腦。它的原名就是Windows NT 5.0 Workstation。最高可以支持雙處理器，最低支持64MB內存，最高支持2GB內存。
(2)Windows 2000 Server 即服務器版，面向小型企業的服務器領域。它的原名就是Windows NT 5.0 Server。最高可以支持4處理器，最低支持128MB內存，最高支持4GB內存。
(3)Windows 2000 Advanced Server 即高級服務器版，面向大中型企業的服務器領域。它的原名就是Windows NT 5.0 Server Enterprise Edition。最高可以支持8處理器，最低支持128MB內存，最高支持8GB內存。
(4)Windows 2000 Datacenter Server 即數據中心服務器版，面向最高級別的可伸縮性，可用性與可靠性的大型企業或國家機構的服務器領域。最高可以支持32處理器，最低支持256MB內存，最高支持64GB內存。
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Windows XP
2001年10月25日，Windows XP發布。Windows XP是微軟把所有用戶要求合成壹個操作系統的嘗試，和以前的windows桌面系統相比穩定性有所提高，而為此付出的代價是喪失了對基於DOS程序的支持。由於微軟把很多以前是由第三方提供的軟件整合到操作系統中，XP受到了猛烈的批評。這些軟件包括防火墻、媒體播放器（Windows Media Player），即時通訊軟件（Windows Messenger），以及它與Microsoft Pasport網絡服務的緊密結合，這都被很多計算機專家認為是安全風險以及對個人隱私的潛在威脅。這些特性的增加被認為是微軟繼續其傳統的壟斷行為的持續。
Windows XP，或視窗XP是微軟公司最新發布的壹款視窗操作系統。Windows XP於2001年8月24日正式發布(RTM，Release to Manufacturing)。它的零售版於2001年10月25日上市。Windows XP原來的代號是Whistler。字母XP表示英文單詞的“體驗”（experience）。Windows XP的外部版本是2002，內部版本是5.1（即Windows NT 5.1），正式版的Build是5.1.2600。 微軟最初發行了兩個版本：專業版(Windows XP Professional)和家庭版(Windows XP Home Edition)，後來又發行了媒體中心版(Media Center Edition)和平板電腦版(Tablet PC Editon)等。
Windows XP Professional
專業版除了包含家庭版的壹切功能，還添加了新的為面向商業用戶的設計的網絡認證、雙處理器支持等特性，最高支持2GB的內存。主要用於工作站、高端個人電腦以及筆記本電腦。
Windows XP Home Edition
家庭版的消費對象是家庭用戶，用於壹般個人電腦以及筆記本電腦。只支持單處理器；最低支持64MB的內存(在64MB的內存條件下會喪失某些功能)，最高支持1GB的內存。
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Windows Server 2003
2003年4月，Windows Server 2003發布；對活動目錄、組策略操作和管理、磁盤管理等面向服務器的功能作了較大改進，對.net技術的完善支持進壹步擴展了服務器的應用範圍。
Windows Server 2003有四個版本：Windows Server 2003 Web服務器版本（Web Edition）、 Windows Server 2003標準版（Standard Edition）、 Windows Server 2003企業版（Enterprise Edition）以及Windows Server 2003數據中心版（Datacenter Edition）。Web Edition主要是為網頁服務器（web hosting）設計的，而Datacenter是壹個為極高端系統使用的。標準和企業版本則介於兩者中間。
Windows Server 2003是目前微軟最新的服務器操作系統。
壹開始，該產品叫作“Windows .NET Server”，改成“Windows .NET Server 2003”，後最終被改成“Windows Server 2003”，於2003年3月28日發布，並在同年四月底上市。
Windows Server 2003有多種版本，每種都適合不同的商業需求：
Windows Server 2003 Web版
Windows Server 2003 標準版
Windows Server 2003 企業版
Windows Server 2003 數據中心版
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Windows Vista
Windows Vista，是美國微軟公司開發代號為Longhorn的下壹版本Microsoft Windows操作系統的正式名稱。它是繼Windows XP和Windows Server 2003之後的又壹重要的操作系統。該系統帶有許多新的特性和技術。2005年7月22日太平洋標準時間早晨6點，微軟正式公布了這壹名字。
Beta 1：2005年7月27日
Beta 2：2005年11月16日
RC0：2006年3月17日
RTM：2006年6月28日
正式版本：2006年11月
服務器版本：2007年