《王子與貧兒》為美國作家馬克·吐溫創作的長篇小說，小說利用童話的形式、巧妙的諷刺、幽默的語言講了同壹天出生的兩個主人公——王子小愛德華與貧兒小湯姆的故事。王子壹出生便舉國歡慶，且從小過著錦衣玉食的生活。但貧兒的出生只是給家人徒增煩惱，並且從小靠乞討為生，過著吃了上頓沒下頓的生活。兩人形成了鮮明的對比。
壹個偶然的機會，他們交換了身份，並在交換身份的過程中，體會到了不壹樣的人生—小湯姆過上了自己夢寐以求的“王子生活”，而小王子愛德華卻被誤認為壹個小乞丐。有所慶幸的是，愛德華因此了解了英國的社會現實，雖然身份的交換使他受到了極大的苦楚，但是卻使他成長為壹個仁民愛物的君王。
故事的結局是圓滿的，貧兒湯姆經過自身心靈的碰撞，他性格中的善良、誠實戰勝了邪惡，他幫助愛德華回到宮中。錯位後的落難經歷，使回宮後的愛得華當上了壹位仁慈的國王，為民做了許多好事。他成為了馬克·吐溫心目中理想的國王，也道出了他對當時的資產階級民主社會的美好向往。
擴展資料
19世紀70年代後期，美國己開始向帝國主義過渡。這時，政治上，美國兩黨之間的差異越來越小。總統的選舉進行著極其惡劣的政治投機。而選舉的結果，總統和副總統職位的無壹不是資本財團的傀儡。
在經濟上，美國已經成為貧富間鴻溝最深的國家之壹。在農村，美國南部出現了壹種特殊的租佃關系——分成制。西部四分之三的農戶把農場抵押給銀行或股份公司。破產的農民，加入了失業大軍、城市貧民和社會遊民的隊伍。
在城市，勞動過度、營養不良、貧困、饑餓以及非人的居住條件等資本主義的“文明”，沈沈地壓在工人的頭上。1873年持續到1878年的經濟危機，失業工人達三百萬，加上他們的家屬，幾乎占了當時全國總人口的四分之壹，成為當時全國規模的大災難。
在這段大蕭條期間，美國工人開始了壹系列的罷工鬥爭。於是，在美國歷史上資產階級頭壹次在和平時期使用聯邦軍隊，將罷工鎮壓下去。在這種情況下，馬克·吐溫於1877年夏天放下已經動手的《密西西比河上的生活》，決定創作《王子與貧兒》來回應這個血腥的年代。
百度百科-《王子與乞丐》（《王子與貧兒》）