烏臺詩案
大約是蘇東坡在朝廷當禮部尚書之時，在他被貶謫之前，有壹日，他去王安石的書房烏齋去找王安石，王不在，見烏齋臺桌上擺著壹首只寫得兩句尚未寫完的詩——“明月枝頭叫，黃狗臥花心。”蘇東坡瞧了又瞧，好生質疑，覺得明月怎能在枝頭叫呢？黃狗又怎麽會在花心上臥呢？以為不妥。於是提筆壹改，將詩句改為“明月當空照，黃狗臥花蔭。”王安石回來後，對蘇軾改他的詩極為不滿，就將他貶到合浦。蘇東坡到合浦後，壹天，他出室外散步，見壹群小孩子圍在壹堆花叢前猛喊：“黃狗羅羅，黑狗羅羅，快出來呀？羅羅羅,羅羅羅。 ”蘇東坡出於好奇心，走過去問小孩喊什麽，小孩說，我們叫蟲子快點出來，好捉它。蘇東坡湊近花前壹看，見有幾條黃色、黑色象芝麻大的小蟲在花蕊裏蠕動。又問小孩說這是什麽蟲？小孩說：黃狗蟲，黑狗蟲。蘇東坡離開花叢， 來到壹棵榕樹下，正碰到樹上壹陣清脆的鳥叫聲，問旁人，這是什麽鳥叫？旁人答道：這叫明月鳥。此刻蘇東坡才恍然大悟，知自己錯改了王安石的詩。但後人評價說，王安石身為宰相，氣量心胸也太狹小，他雖懂得地方上的風俗人情，也不應該因蘇軾錯改了他的兩句詩，而立“烏臺詩案”，置蘇下獄，進而又隨便發配人家。這樣做，與搞“文字獄”何別。其實，從史實上看，王安石罰蘇東坡，錯改兩句詩不過是表面上的次要的原因，實質上主要原因，則是政治上蘇軾反對王安石變法。因此之故，蘇軾先後幾次被貶.
北宋元豐二年（1079年），蘇軾被貶調湖州。貶調的原因是他不贊成王安石的新法。在奉調時，蘇軾依例向宋神宗上表致謝。本是官樣文章，但他知道自己被外放，是新黨的禦史們作了手腳，因此心中的不平之氣便按捺不住，不由得在表中寫出了略帶牢騷的“知其生不逢時，難以追陪新進；查其老不生事，或可牧養小民”壹句。當時朝中政敵章敦、蔡確等人借此指責蘇軾以“謝表”為名行譏諷朝廷之實，妄自尊大，發泄對“新法”的不滿，請求對他加以嚴辦。禦史李定、何正臣、舒亶等人，舉出蘇軾的《杭州紀事詩》作為證據，說他“玩弄朝廷，譏嘲國家大事”，更從他的其他詩文中找出個別句子，斷章取義的給予定罪，如：“讀書萬卷不讀律，致君堯舜知無術”。本來蘇軾是說自己沒有把書讀通，所以無法幫助皇帝成為像堯、舜那樣的聖人，他們卻指他是諷刺皇帝沒能力教導、監督官吏；又如“東海若知明主意，應教斥鹵變桑田”，說他是指責興修水利的這項措施不對。其實蘇軾自己在杭州也興修水利工程，怎會認為那是錯的呢?又如“豈是聞韶忘解味，邇來三月食無鹽”，說他是諷刺禁止人民賣鹽。總之，是認定他膽敢譏諷皇上和宰相，罪大惡極，應該處死刑。於是朝廷便將蘇軾免職逮捕下獄，押送京城交禦史臺審訊。此時，沈括還出來告密，說蘇軾詩作有譏諷朝政之意，章敦等人便以蘇軾的詩作為證據（令蘇拭倒黴的詩句是歌詠檜樹的兩句：“根到九泉無曲處，世間惟有蜇龍知。”這兩句詩被人指稱為隱刺皇帝：“皇帝如飛龍在天，蘇軾卻要向九泉之下尋蜇龍，不臣莫過於此！”）指控他“大逆不道”，想置他於死地。壹場牽連蘇軾三十九位親友，壹百多首詩的大案便因沈括的告密震驚朝野。這就是著名的“烏臺詩案”。
蘇軾下獄後未蔔生死，壹日數驚。在等待最後判決的時候，其子蘇邁每天去監獄給他送飯。由於父子不能見面，所以早在暗中約好：平時只送蔬菜和肉食，如果有死刑判決的壞消息，就改送魚，以便心裏早做準備。壹日，蘇邁因銀錢用盡，需出京去借，便將為蘇軾送飯壹事委托朋友代勞，卻忘記告訴朋友暗中約定之事。偏巧那個朋友那天送飯時，給蘇軾送去了壹條熏魚。蘇軾壹見大驚，以為自己兇多吉少，便以極度悲傷之心，為弟蘇轍寫下訣別詩兩首，其壹：“聖主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。百年未滿先償債，十口無歸更累人。是處青山可藏骨，他年夜雨獨傷神。與君今世為兄弟，更結來生未了因。”其二：“柏臺霜氣夜淒淒，風動瑯珰月向低。夢繞雲山心似鹿，魂飛湯火命如雞。額中犀角真君子，身後牛衣愧老妻。百歲神遊定何處？桐鄉應在浙江西。” 詩作完成後，獄吏按照規矩，將詩篇呈交神宗皇帝。宋神宗被就欣賞蘇軾的才華，並沒有將其處死的意思，只是想借此挫挫蘇軾的銳氣。讀到蘇軾的這兩首絕命詩，感動之余，也不禁為如此才華所折服。加上當朝多人為蘇軾求情，王安石也勸神宗說：聖朝不宜誅名士，神宗遂下令對蘇軾從輕發落，貶其為黃州團練副使。轟動壹時的“烏臺詩案”就此銷結，而蘇軾的這兩首“絕命詩”也廣為流傳開來。