張宗昌送禮的寓意在於他需要兵權，張作霖也心知肚明，但他喜歡張宗昌這個人，因此也就高興地接受了這個禮物。張作霖能夠作為壹方軍閥，自有他的過人之處，他能夠看到張宗昌身上的閃光點，因此才會力排眾議地把張宗昌歸入其麾下，結果也證明了張作霖的眼光真的厲害，張宗昌確實給他帶來了很大的幫助。
張宗昌原本也是北洋軍閥之壹，然而因為他沒有自己的地盤，再加上管理不善，導致了他不得不去投靠別的軍閥。壹開始張宗昌為了能夠混個官職，硬著頭皮給壹個大軍閥送去壹份大禮，然而張宗昌受到別的將領排擠，於是他的好日子沒過幾天就結束了，因此張宗昌在無奈之下跑去投靠了張作霖。
此時的張作霖實力非常強勁，早已經成為壹方霸主了，手底下更有著大批精兵猛將。而張宗昌只是壹個光桿司令，沒錢也沒兵，好在他的臉皮足夠厚，於是他在張作霖生日的時候直接送了兩個大竹筐；原本周圍人都等著看他的笑話，誰知道張作霖壹下子就看出了張宗昌的用意，於是就給了他壹個職位。
原來張宗昌送空竹筐的意思是他願意給張作霖效力，但自己手中需要兵權，張作霖也表示同意。後來也證明了張作霖確實沒有看錯人，張宗昌雖然為人處事壹般，但打起仗來卻是壹把好手，因此給張作霖的事業帶來了很大的幫助。