道教王朝的大臣們穿著破衣上朝，這是正直和誠實的象征。在大眾面前吃變質的食物，是人們會視為父母的美談。據說這種時尚他父親嘉慶知道有壹段時間了。
道光年間，沒有官員敢穿常規華麗的衣服。這種衣服的價格相對較低。就算要賣也得像電視劇裏那麽寒酸，新官服都浪費了。越是破舊的衣服，越比鮮艷的新衣服好賣。
據歷史學家考證，道光是中國歷史上最吝嗇、最節儉的皇帝。實事求是地說，他的節儉不完全是炫耀。
翻閱史書，人們會發現，他的節儉早在他做太子的時候就形成了。他很少吃肉，經常派太監出宮買燒餅。他和他的妻子牛葫蘆在吃飯時喝茶。據說道光和皇後吃完燒餅就上床了。為了省油，連燈都沒開。
道光和皇後睡覺這件事絕對不能給大臣們看，更不能故意。這大概是因為伺候日常生活的太監或者宮女看到了，然後哽咽著對人說，大清國皇帝太節儉了，睡覺都不亮壹盞燈。
道光即位後，由於官僚腐敗，行政效率低下，相當壹部分社會資源已經被分配過程中的層層腐敗所飽和。由於統治者自身放蕩腐敗的反面典型，促使政治體系中的各級官員攀比模仿腐敗之風。法律的約束力和道德的神聖性被拋在壹邊，日益猖獗的鴉片走私使經濟形勢進壹步惡化。光妳應付不來，問題就更明顯了。
應該說道光深知並深切感受到了帝國的危機，所以他率先垂範，厲行節儉，照顧民情國力，澄清幹坤。從他禁煙的做法也可以看出，他是壹個真正想把國家搞好的負責任的皇帝。
道光死後，葬於清西陵。他陵墓的規則很簡單。總的原則是少存，少存，少減，少減，少減。在央視百家講壇“揭秘東清墓”欄目中，主講人並沒有贊揚道光的節儉，而是批評他的墓標新立異，讓後人和子孫無法建造。不過這也證明了道光是真的要將節儉進行到底。
然而現實往往是矛盾的。皇帝越節儉，官員越衣衫襤褸，大清帝國的良心就越泯滅。外表憨厚，充滿仁義道德，暗地裏樂腐。道光本人也經常穿著打補丁的袍子。作為壹個皇帝，他能做到這壹點真的很不容易。
有壹次，他褲子的膝蓋破了，他把它補好了。他隨口問需要多少錢，內務府的人告訴他需要三百兩銀子。道光驚訝地張大了嘴巴，半天說不出話來。衣服有太多的瑕疵，再多的補丁也無濟於事。
單靠節儉並不能修補大清王朝的破爛。