北京時間1月27日，休斯頓火箭客場對陣新奧爾良鵜鶘，詹姆斯-哈登手感欠佳，且在關鍵時刻處置失當。全場他16投5中，其中三分9中1，罰球14中12，得到23分11次助攻5個籃板，火箭也以113-115惜敗。
這是兩隊本季第2次遭遇。首回合火箭主場奏凱，哈登得到26分17次助攻6次搶斷。近期火箭獲得4連勝，哈登也收獲好評。克裏斯-韋伯稱火箭能挑戰勇士，“因為那個叫詹姆斯-哈登的人。”昌西-比盧普斯也稱：“沒啥好說的了，哈登就是MVP領跑者。”
不過本場對陣雙塔聯袂出擊的鵜鶘，火箭卻在開局遭遇當頭棒喝。以往哈登開局三板斧：餵餅、三分和突破，本場卻全部吃癟。克林特-卡佩拉受限導致哈登“餵餅”不利，自己突破又屢屢被安東尼-戴維斯封堵，三分也遲遲不開，給哈登乃至火箭本場的被動埋下了伏筆。
而在防守端，火箭卻拿雙塔沒轍。戴維斯首節砍下16分，德馬庫斯-考辛斯接踵而至，火箭則將防守球員試了個遍，包括哈登也曾深入籃下駐守，但效果並不佳。半場內線得分，火箭以22-42落後，加之本隊三分不給力，半場便以53-66落後，哈登半場得到14分5次助攻。
這期間哈登也有佳作奉獻。首節5分59秒哈登借助外線掩護，貓腰向裏走，撞倒貼身跟防的朱-霍勒迪，中投得手。第二節6分11秒，內內斷球背傳哈登，哈登隨即不看人回傳內內快攻得手。3分08秒面對考辛斯，哈登假裝點頭示意隊友來掩護，卻突然後撤步三分得手。半場哨響前，哈登又強突命中壓哨投籃。
第三節初哈登和火箭的形勢進壹步惡化。7分29秒哈登技犯，隨後他上籃再被蓋，回過頭又上了達柳斯-米勒的當，坐看後者飆中3分，鵜鶘取得最大領先21分。5分10秒，戴維斯有意放空哈登，偏哈登“不爭氣地”投出三不沾。直到3分36秒，哈登面對戴維斯閃轉騰挪成功“小打大”，才挽回些許顏面。
但憑借保羅在本節末掀起狂飆，火箭壹度將分差迫近到10分以內，首回合第三節末落後12分逆轉的往事浮上全隊將帥心頭。第四節火箭絕地反擊，哈登化身組織者，從3分45秒到2分34秒接連3次妙傳，率隊打出壹波8-0追平比分。其中尤以第壹次背傳特雷沃-阿裏紮飆中3分，以及第三次高位擊地妙傳盧克-巴莫特切入上籃，最為令人擊節。
但隨後哈登試投三分未果，還鬧出了笑話。終場前1秒，哈登本欲造對手三分犯規，但“碰瓷”未果，僅獲2次罰球。而在地球人都明白哈登會如何選擇時，罰中第壹球的他，第二罰卻因過於平直沒碰框，火箭最後壹絲翻盤希望就此斷送。機會近在咫尺，卻又遠在天邊，本場哈登堪稱最郁悶之人。
兩分之差敗北，火箭確實郁悶。