關公就是關羽，是三國時候蜀國大將；秦瓊是隋末唐初的大將。兩人相隔幾百年啊！怎麽可能相遇呢。所以說，這個相聲極具諷刺性。於是“關公戰秦瓊”這句話用於諷刺不懂裝懂，不切合實際，盲目指揮的人。
說法壹：民間故事
大致是這樣的：
說起民國時代的山東省主席韓復榘，此公實在可憐，山東的老百姓給他編造了許多笑話，內戰名將成了弱智壹般，其中就包括這個：
壹日，韓主席閑極無聊，於是召喚名鐵嘴前來，“來段快書!”
說書人不敢怠慢，“韓主席您今兒個想聽哪壹段？”
“那個~~~給俺來個關老爺戰秦瓊！”
“這~~這倆夥計差了四百年哪!”
“俺就是要聽，妳講不講？”
“講……講!”....
“說起那關老爺出陣，赤面長須，青龍偃月刀，胯下那赤兔馬……來將何人?這邊那秦瓊手按黃膘馬迎上前來，丁丁丁咣咣咣……霹靂啪啦，壹場惡鬥……”
說書人口沫橫飛，韓主席總算滿意了事。從此這世上多了“關公戰秦瓊”這壹典故，專指不合邏輯生拉硬套的做法。
說法二：侯寶林相聲
侯寶林《關公戰秦瓊》，被嘲弄的對象是韓復榘的老爹。有壹天，他過生日，他的兒子請了壹個戲班子到家來唱堂會，唱的是“千裏走單騎”，那叫壹個好，大家喝彩聲不斷，這位老爺子卻傻乎乎的沒啥反應，末了問道，那紅臉的家夥是誰啊，人說，關雲長關老爺啊，他說，有啥了不起，難不成比咱山東好漢秦瓊還厲害啊，叫他跟秦瓊比比。眾人皆倒，道，老壽星，這可沒法比啊。老壽星不高興了，發狠道，怎麽沒法比，餓他三天不管飯，看他比不比！
說法三：地方戲
秦瓊
這個段子實乃是受壹個地方戲《關公戰秦瓊》（又名《唐漢鬥》）啟發而成。這出戲在二三十年代流行於韓復榘壹度管轄的魯西北壹帶，常由河北梆子劇團上演。
這出戲主要敘說壹位書生自幼與壹位小姐訂婚，但書生家道中落後，小姐之父起意退婚。小姐遂與書生相約於關帝廟互訴心曲，並將飾佩贈與書生。兩人分手後，廟裏的關帝、周倉大為不滿，認為兩人玷汙聖廟，關羽遂派周倉去捉拿書生，但行至書生家門時，卻遇到門神-秦瓊、尉遲恭阻擋。周倉於是請來關羽，引起“關公戰秦瓊”，直到驚動玉皇大帝出面調解，最後書生高中衣錦還鄉，形成洞房花燭大團圓的結局。
這是壹出文唱武打齊備，生旦凈醜俱全的喜慶神話戲。頗具有提倡男女婚姻自由的思想，在舊時代還是具有積極意義的。
據說最早說《關公戰秦瓊》這段相聲的是天津曲藝家小蘑菇，而並非侯寶林。那時相聲裏的主人公就是張宗昌，由此看來，這段相聲的成形應於三十年代左右（即張宗昌壹九二五年入魯任軍務督辦被殺之後）。但是否小蘑菇創作，已不可考。據侯寶林的老搭檔郭全寶談：侯寶林五十年代初對此相聲段子加以改編，將張宗昌換成韓復榘，是與當時“批判”梁漱溟先生有關。因當時有“韓復榘用槍桿子殺人，梁漱溟筆桿子殺人”的流行語，故易張為韓以加強戲劇性效果雲雲。可見，侯寶林只是壹個改編者。至今臺灣藝人在說這段相聲時。主人公仍然是張宗昌。
張宗昌是臭名昭著的軍閥，出身於地痞匪類，後被招安，最後混成割據壹方的土皇帝。他還當過山東的“草頭王”。這位滿臉橫肉、流氓成性的張“督辦”，當時報紙上送給他“狗肉將軍”的“雅號”（他也被呼為“長腿將軍”，因其逢戰必潰逃也）。
張宗昌入魯任軍務督辦後，每年都要大肆為自己及父母妻妾祝壽，遍請京、津名角，極盡“風光”，像余叔巖、梅蘭芳等名角都曾被“邀請”去唱過堂會。雖然據考證，在張宗昌身上並未出現過《關公戰秦瓊》的荒唐事，但人們往往寧信不疑。因為這個相聲段子在對軍閥殘暴與愚昧的揭露上，堪稱是入木三分。
至於韓復榘，他壹九三O年入魯任山東省主席，而其父壹九二七年已逝於北平，所以這樁愚昧之舉也無從發生。而且，韓復榘出身書香門第，少時即能詩善文，尤以書法見長。不似張宗昌，不通經史，不懂戲文。