法國作家司湯達的代表作，副標題是《1830年紀事》。小說描寫19世紀20年代查理十世統治後期的社會生活，揭露復辟王朝錯綜復雜的社會矛盾。反復避是作品的基本主題。主人公於連是法國王政復辟時期小資產階級個人奮鬥者的典型形象。小說的線索是，於連與市長夫人及貴族小姐的愛情故事。作者通過愛情世界即揭露了上流社會腐敗、偽善的社會風氣，又揭示了於連時而反抗時而妥協的矛盾性格。最後於連被送上斷頭臺，說明復辟王朝容不得壹個平民青年。小說對現實生活栩栩如生的描繪和典型環境中典型人物的塑造是其在藝術上的最重要的成就，也揭示了人物的心理活動。
《戰爭與和平》 [俄]列夫·托爾斯泰
這是托爾斯泰創作的第壹部卷秩浩繁的長篇小說。作者把戰爭與和平，前線與後方、國內與國外、軍隊與社會、上層與下層連結起來，既全面反映了時代風貌，又為各式各樣的典型人物創造了極廣闊的典型環境。作者對人物的描寫形象既復雜又豐滿，常用對比的藝術方法來表述，體裁在俄國文學史上是壹種創新，也超越了歐洲長篇小說的傳統規範。
《安娜·卡列寧娜》 〔俄〕列夫·托爾斯泰
托爾斯泰是享有世界聲譽的偉大的俄國批判現實主義作家，本篇是他長篇小說的代表作，小說以兩條情節線索，即安娜家庭的悲劇和列文農事改革的失敗，揭露了城市貴族資產階級的虛偽和冷酷，也揭露了地主與農民不可調和的階級矛盾。小說也反映了作者本人的世界觀的轉變。
《呼嘯山莊》 艾米莉·勃朗特
小說描寫吉蔔賽棄兒希斯克列夫被山莊老主人收養後，因受辱和戀愛不遂，外出致富，回來後對與其女友嘉瑟琳結婚的地主林頓及其子女進行報復的故事。全篇充滿強烈的反壓迫、爭幸福的鬥爭精神，又始終籠罩著離奇、緊張的浪漫氣氛。它開始曾被人看做是年青女作家脫離現實的天真幻想，但結合其所描寫地區激烈的階級鬥爭和英國的社會現象，它不久便被評論界高度肯定，並受到讀者的熱烈歡迎。
《巴黎聖母院》 [法]雨果
《巴黎聖母院》（1831）是雨果第壹部大型浪漫主義小說。它以離奇和對比手法寫了壹個發生在15世紀法國的故事：巴黎聖母院副主教克羅德道貌岸然、蛇蠍心腸，先愛後恨，迫害吉蔔賽女郎愛斯梅拉爾達。面目醜陋、心地善良的敲鐘人卡西莫多為救女郎舍身。小說揭露了宗教的虛偽，宣告禁欲主義的破產，歌頌了下層勞動人民的善良、友愛、舍己為人，反映了雨果的人道主義思想。
他描繪了中世紀，再現了十五世紀巴黎的生活。他善於把事實和想象，敘述和描寫巧妙地結合起來，為純樸善良的敲鐘人和吉普賽女郎、邪惡狡詐的教士和隊長都安排了毀滅的結局。本小說也讓雨果聲名遠揚。
《荊棘鳥》 考琳 ·麥卡洛
年富力強的神父壹心向往羅馬教廷的權力，但他卻愛上了牧主克利裏的女兒、美艷絕倫的少女梅吉，內心處於權力與愛情的深刻的矛盾之中，從而引發出壹連串感人至深的故事。以兩位主人公為中心，展開了克利裏家族十余名成員各自的人生悲歡離合；尤其是小說的時間跨度恰好橫越了二次大戰，因而兩代人之間截然不同的人生觀所產生的沖突，更是引人註目。
這部小說情節曲折生動，結構嚴密精巧，文筆清新婉麗。在描寫荒蠻廣漠的澳大利業風光時，頗有蒼涼悲壯之美，而作為壹位女作家。對女人愛情心態的探索，又十分細膩感人，故本書有澳大利亞的《飄》之譽。本書1977年在美國出版後，印數超過了800萬冊，與《教父》、《愛情故事》、《窮人、富人》、《洪堡的禮物》等作品壹起，被《時代》雜誌列為十大現代經典作品。
《飄》瑪格麗特?米切爾
魅力四射、傾倒眾生、傳奇女子郝思嘉在美國南北戰爭期間，面對不幸堅強生活，從壹個受人仰慕的莊園嬌小姐到自食其力的女商人。雖執著的愛著壹個人，卻又三嫁他人，仍無法得到夢想的愛情，糊塗的她發現今生至愛時，愛又離她而去……
《絞刑架下的報告》 伏契克
捷克作家、文藝評論家。生於工人家庭，在俄國十月革命鼓舞下投身革命活動，18歲加入前捷克斯洛伐 克***產黨，曾任黨刊《創造》和《紅色權利報》的編輯。1942年被捕，1943年9月8日被希特勒匪徒殺害。他寫過不少歌頌前蘇聯社會主義建設的散文、有關礦工鬥爭的報道和馬克思主義的文學批評論文，最著名的是 在獄中寫成的長篇特寫《絞刑架下的報告》（1945）。它揭露了法西斯匪徒對革命者的殘酷迫害，描述了獄 中難友們的堅貞不屈與團結鬥爭，在即將被送上絞刑架時，作者仍豪邁地宣稱：“我們為了歡樂而生，為了歡樂而死？！”其臨終遺言“人們，我是愛妳們的！妳們可安否惕啊！”已成為革命者的箴言。作品表現了 無產階級革命者的大無畏英雄氣概，具有震撼人心的藝術力量，出版後己被譯成包括中文在內的80多種文字。
《湯姆叔叔的小屋》，又譯作《黑奴籲天錄》和《湯姆大伯的小屋》，作者是美國女作家比徹·斯托夫人（1811—1896）。
評論界認為本書在啟發民眾的反奴隸制情緒上起了重大作用，被視為美國內戰的起因之壹。林肯總統後來接見斯托夫人時戲謔地稱她“寫了壹本書，釀成了壹場大戰的小婦人”，這壹句玩笑話充分反映了《湯姆叔叔的小屋》這部長篇小說的巨大影響。
故事從壹個奴隸主與壹個奴隸販子的討價還價中開始。
美國肯塔基州的奴隸主謝爾比在股票市場上投機失敗，為了還債，決定把兩個奴隸賣掉。壹個是湯姆，他是在謝爾比的種植場出生的，童年時就當伺候主人的小家權，頗得主人歡心，成年後當上了家奴總管，忠心耿耿，全身心維護主人利益。另壹個要賣掉的奴隸是黑白混血種女奴伊麗莎的兒子哈利，伊麗莎不是壹個俯首貼耳死心塌地聽主人擺布的奴隸，當她偶然聽到主人要賣掉湯姆和自己的兒子哈利後，就連夜帶著兒子在奴隸販子的追捕下跳下浮冰密布的俄亥俄河，逃到自由州，再往加拿大逃奔。她丈夫喬治·哈裏斯是附近種植場地奴隸，也伺機逃跑，與妻子匯合，帶著孩子，歷經艱險，終於在廢奴派組織的幫助下，成功地抵達加拿大。
湯姆卻是另壹種遭遇。他知道並支持伊麗莎逃走，但是他自己沒有逃跑。由於他從小就被奴隸主灌輸敬畏上帝、逆來順受、忠順於主人這類的基督教說教，對主人要賣他抵債，也沒有怨言，甘願聽從主人擺布。他被轉賣到新奧爾良，成了奴隸販子海利的奴隸。在壹次溺水事故中，湯姆救了壹個奴隸主的小女兒伊娃的命，孩子的父親聖·克萊從海利手中將湯姆買過來。當了家仆，為主人家趕馬車。湯姆和小女孩建立了感情。不久小女孩突然病死，聖·克萊根據小女兒生前願望，決定將湯姆和其他黑奴解放。可是當還沒有來得及辦妥解放的法律手續時，聖·克萊在壹次意外事故中被人殺死。聖·克萊的妻子沒有解放湯姆和其他黑奴，而是將他們送到黑奴拍賣市場。從此，湯姆落到了壹個極端兇殘的“紅河”種植場奴隸主萊格利手中。萊格利把黑奴當作“會說話的牲口”，任意鞭打，橫加私刑。湯姆忍受著這非人的折磨，仍然沒有想到要為自己找壹條
生路，而是默默地奉行著做壹個正直人的原則。這個種植場的兩個女奴為了求生，決定
逃跑，她們躲藏起來。萊格利懷疑湯姆幫助她們逃走，把湯姆捆綁起來，鞭打得皮開肉綻，死去活來。但是湯姆最後表現出了他對奴隸主的反抗，什麽都沒有說。在湯姆奄奄壹息的時候，他過去的主人、第壹次賣掉他的奴隸主謝爾比的兒子喬治·謝爾比趕來贖買湯姆，因為湯姆是小謝爾比兒時的仆人和玩伴，但是湯姆已經無法領受他過去的小主人的遲來的援手，遍體鱗傷地離開了人世。喬治·謝爾比狠狠地壹拳把萊格利打翻在地。
就地埋葬了湯姆。回到家鄉肯塔基後，小謝爾比就以湯姆大叔的名義解放了他名下的所有黑奴，並對他們說：“妳們每次看見湯姆大叔的小屋，就應該聯想起妳們的自由。”
《湯姆叔叔的小屋》既描寫了不同表現和性格的黑奴，也描寫了不同類型的奴隸主嘴臉。它著力刻畫了接受奴隸主灌輸的基督教精神、逆來順受型的黑奴湯姆；也塑造了不甘心讓奴隸主決定自己生死的具有反抗精神的黑奴，如伊麗莎和她的丈夫喬治·哈裏斯。同時，也揭示了各種類型的奴隸主的內心世界和奴隸主不完全相同的表現。這本書通過對湯姆和喬治·哈裏斯夫婦這兩種不同性格黑奴的描述，告訴讀者：逆來順受、聽從奴隸主擺布的湯姆難逃死亡的命運，而敢於反抗敢於鬥爭的喬治夫婦得到了新生。因此，《湯姆叔叔的小屋》對社會發展起到了積極作用，特別是對美國廢奴運動和美國內戰中以林肯為代表的正義壹方獲得勝利，產生了巨大的作用。作為壹本文學作品，美國著名詩人亨利·朗費羅說它是“文學史上最偉大的勝利”。
《高老頭》 [法]巴爾紮克
巴爾紮克的創作是十九世紀法國現實主義的頂峰，他的小說分三大類即風俗研究、哲理研究和分析研究，本篇是早期的傑作，要描寫的是私人生活，寫主人公靠糧食買賣起家，養大女兒反而被女兒遺棄，在痛苦中死去，反映了資本主義社會金錢支配壹切的規律
《邦斯舅舅》 [法]巴爾紮克
這篇小說塑造了壹個放高利貸的守財奴形象，這壹形象概括了私有心理的最令人作嘔的特點。主人公曾經是壹個有熱情，有抱負的人，但飽經滄桑後卻總結出壹條無恥的信條：金錢就是壹切。金錢的腐蝕作用使它自己的主人也淪為了奴隸。
《幻滅》 [法]巴爾紮克
金錢不只毀滅人類最美好的感情，腐蝕青年人天真的靈魂，巴爾紮克通過本篇小說，表現了資產階級社會中人才是怎樣被毀滅的，文學、藝術怎樣變成進行無恥交易的對象的。巴爾紮克回到了巴黎求功名的青年人的命運的主題，創造了壹個典型的形象。
《笑面人》 [法]雨果
《笑面人》是雨果的又壹部浪漫主義傑作。小說主人公格溫普蘭是壹個爵士的後代，從小就被賣給兒童販子，成為宮廷陰謀的犧牲品。他落到兒童販子之手以後，被迫動過毀容手術，臉孔因此始終像在怪笑壹樣。後來，他被好心的流浪人於蘇斯所收養。從此，他就跟著於蘇斯到處賣藝。格溫普蘭在見到於蘇斯之前，還在雪地上救過盲姑娘蒂。他們幾個人四海飄泊，受盡貧窮與不幸的折磨，但是他們並沒有向環境屈服，他們彼此之間充滿著誠摯的感情。在顛沛流浪生活中格溫普蘭和盲姑娘蒂之間也漸漸產生了愛情。後來格溫普蘭有機會重新獲得爵士的頭銜，他卻厭惡貴族生活，在議會痛斥了貴族罪行後，回到自己的同伴那裏。這時蒂已經病得奄奄壹息，終於去世，格溫普蘭悲痛萬分，結果投海自殺。格溫普蘭的臉是醜的，但是他的內心卻無比美麗。
《三劍客》 [法]大仲馬
大仲馬最優秀最著名的歷史小說。描寫路易十三時代，三個劍客，波爾托斯、阿托斯和隊拉密斯幫助主人公達達尼昂追求愛情與復仇的故事。小說特色是人物形象生動，情節動人，妙趣橫生。
《基督山伯爵》 [法] 大仲馬
《基督山伯爵》大仲馬的主要作品之壹，發表於1844年。描述了水手鄧蒂斯（基督山）報恩復仇的故事。他遭人陷害被打入死牢，僥幸越獄後，化名基督山伯爵，憑借難友提供的大量財寶，報答了壹直照顧他父親的恩人，懲罰了三個曾經陷害他、現已成為7月王朝統治集團要元的仇人。小說扶正除惡，具有鮮明的親拿破侖的政治傾向。情節曲折，富有傳奇色彩，具有很強的藝術魅力。
《約翰·克裏斯朵夫》 [法] 羅曼·羅蘭
這部巨著***10卷，以主人公約翰·克利斯朵夫的生平為主線，描述了這位音樂天才的成長、奮鬥和終告失敗。 通過約翰克利斯朵夫的壹生，我們能夠充分地感受到道德的力量，即寬厚、仁慈和友愛的力量。整部作品人物刻畫細致，充滿激情，充滿樂感，且細膩而出色的心理描寫讀來情真意切，讓人充分體會到壹種心靈與心靈的***鳴。 被高爾基稱為“長篇敘事詩”，被譽為20世紀最偉大的小說。全書猶如壹部龐大的交響樂。每卷都是壹個有著不同樂思、情緒和節奏的樂章。由《約翰·克利斯朵夫》始，羅曼·羅蘭開創了壹種獨特的小說風格。該巨著獲得1913年法蘭西學士院文學獎，1915年獲該年度諾貝爾文學獎 .
《紅字》 [美〕霍桑
19世紀美國浪漫主義作家霍桑的長篇小說。創作於1851年。小說描寫女主人公海絲特·白蘭被牧師丁梅斯代爾誘騙懷孕。被判終生佩帶象征恥辱的紅色的A字（Adultery：通奸女犯）在受盡屈辱的處境中，海絲特孤苦頑強地生活著，全仗刺繡為生。海絲特這種忍辱負重、不屈不撓的精神，使丁梅斯代爾大為感動，也大受刺激，不久他便心力交瘁地病倒了。而獲釋歸來，壹直在暗中偵察底細的海絲特的丈夫羅傑·奇林渥斯醫生，在給丁梅斯代爾治病中，已基本了解到了真情，並欲置丁梅斯代爾於死地。為了逃脫，海絲特跟丁梅斯代爾議定在新市長就職那天，帶上孩於壹同乘船到“看不到白人足跡”的地方去。但此事也被奇林渥斯識破，逃脫不成。於是，丁梅斯代爾在新市長就職那天，攜海絲特和珠兒走上示眾臺，當叢宣布了自己誘騙海絲特的事實，並死在海絲特懷抱中。海絲特也從此得到了解放，帶著珠兒遠走他方。海絲特用自己的“崇高的道德和助人精神”，把恥辱的紅字變成了道德與光榮的象征，直到老死。 小說以兩百多年前的殖民地時代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀資本主義發展時代美國社會法典的殘酷、宗教的欺騙和道德的虛偽。 小說慣用象征手法，人物、情節和語言都頗具主觀想象色彩，在描寫中又常把人的心理活動和直覺放在首位。因此，它不僅是美國浪漫主義小說的代表作，同時也被稱作是美國心理分析小說的開創篇。
《嘉莉妹妹》 〔美〕西奧圖·德萊塞
《嘉莉妹妹》是美國著名小說家西奧多·德萊賽的力作，它描寫壹個天真純潔的少女從小鎮來到大城市謀生的故事。小說圍繞嘉莉和她的兩個情人之間的瓜葛，再現了19世紀末美國城市生活的廣闊畫面，其生活的廣度和深度可與巴爾紮克筆下的巴黎相媲美。
《老人與海》 〔美〕海明威
寫壹個孤獨的老人單身出海捕魚，與大魚周旋，將它捕獲結果又被大鯊魚吃掉獵物，單身上岸的驚險故事。歌頌了人面對失敗仍頑強拼搏，絕不屈服的意誌。海明威因此獲普利策獎與諾貝爾獎。
《乞力馬紮羅的雪》 〔美〕海明威
海明威的壹篇意識流小說。寫詩人哈裏在非洲荒野上因疾病而等待死神降臨之際的思維。把現實、內心獨白與幻覺交雜在壹起，信手寫來，展現了主人公苦悶、痛苦、絕望，悔恨的心理歷程。是海明威自己認為最優秀的短篇小說。
《第二十二條軍規》 〔美〕 約瑟夫·海勒
《第二十二條軍規》是美國黑色幽默文學的代表作，被譽為當代美國文學的經典作 品。故事圍繞這第二十二條軍規展開。這是壹條沒法違背的軍規，就象哲學中的悖論壹樣，他規定了所有的人不能離開軍隊，除非他得了神經病，但得了精神病的人能要求離開嗎，除非他又是正常的，這是個圈套……
《喧嘩與騷動》 〔美〕 威廉·福克納
這是美國現代最重要的小說家之壹福克納自己最喜歡的壹部作品。它以“意識流”的手法通過壹個舊家庭的分崩離析和趨於死亡，真實地呈現了美國南方歷史性變化的壹個側面。這是福克納第壹部成熟作品，也是福克納的心血花得最多，他自己最
喜愛壹部作品。小說的故事發生在傑弗生鎮上的康普生家。這是壹個曾經顯赫壹時的望族，如今只剩下壹幢破壞的宅子。壹家之主康普生先生在世時整天醉醺醺，把悲歡失望的情緒傳染給大兒子昆丁。康普生太太自私冷酷、無病呻吟，總感到自己受氣吃虧。傑生是康普生二子，他和昆丁相反，隨著金錢的勢力在南方上升，他已順應潮流，成為壹個實利主義者，仇恨和理想又想使他成為壹個沒有理性、不切實際的復仇狂與虐待狂。通過對康普生壹家其他人的描寫，福克納表達了對南方舊制度的絕望；通過對傑生的漫畫式的刻劃，福克納又鮮明地表示了他對“新秩序”的憎惡。
《白鯨》 〔美〕赫爾曼·麥爾維爾
故事以第壹人稱敘述。敘述者是有時比擬為作者的伊什梅爾，他受雇於“裴廓德號”出海獵鯨，船長亞哈是個狡猾老練的水手，計劃向壹只前次航行中毀了他壹條腿的白鯨莫比·迪克復仇。大副斯達巴克試圖說服亞哈放棄復仇計劃，但瘋呸的老人脅迫他遵從命令。在尋找莫比·迪克的呶程中，他們捕到壹些鯨魚，並與幾條捕鯨船相網。後來，他們發現了白鯨，亞哈在與之交戰三晝咬後，用魚叉刺中莫比·迪克。白鯨被激怒，將“裴廓德號“撞沈，所有水手中只有伊什梅爾被救起，得以講述此故事。
《伊豆的舞女》 [日]川端康成
是作者19歲那年的經歷演變而成的短篇，描寫了作家為擺脫孤兒的悲哀和青 春的悒郁，獨自去伊豆漫遊，路遇壹江湖藝人便結伴而行所發生的青春戀情，本書是川端康 成的成名作，成為日本青春文學的傑作。
《我是貓》 〔日〕 夏目漱石
夏目漱石，壹生才華橫溢，只搞十年創作，卻留下了壹系列珍品。他的全部作品，大體反映了明治時期知識分子的壹顆痛苦而不安的靈魂，反映了他在東方思維和西方文明、在虛幻理想與殘酷現實、在迂腐守舊與拜金大潮之間的艱辛求探與慘痛折磨。《我是貓》，夠得上日本的才子書之壹，也是世界文學名著之壹。
《復活》 〔俄〕列夫·托爾斯泰
這篇小說是托爾斯泰世界觀轉變以後的壹部長篇小說，是他思想、宗教倫理和美學探索的總結性作品。它是以壹個真實的案件為基礎構思而成的小說，表現兩個主人公的“心靈凈化”揭示他們“復活”的復雜過程，也會面揭露了沙皇專制官僚制度的反人民的本質以及教會的醜惡罪行。
《春潮》 [俄] 屠格涅夫
寫於1871年的《春潮》沒有表現重大的社會政治問題，從情節看似乎只是壹個感人的愛情故事。1840年5月屠格涅夫在遊歷了意大利和瑞士回柏林途中來到德國城市法蘭克福。在那裏他偶然踏進壹家糖果店想喝杯檸檬汁，適遇店主的女兒向他呼救，請他幫助搶救突然昏厥的弟弟。女郎的美貌和氣質使他產生愛慕之心，只是由於匆匆離去，愛情種子未及萌芽便夭折了。這成了30年後創作《春潮》的基礎。小說開始部分的情節與作者的經歷幾乎毫無二致。但不能說這是自傳體小說，因為作者只是采用了自己經歷中的壹件事作為小說的引子。值得註意的是盡管《春潮》發表後受到廣泛歡迎，被譯成多種文字在國外出版，俄國評論界的反應則褒貶不壹，後來的文學史家和傳記作者在論及屠格涅夫創作時對它較少提及或幾乎不提。究其原因，大概就如本段開始所說的那樣，小說不像作者其他許多小說那樣總是反映重大社會政治問題。不過《春潮》在藝術上仍是成功之作。無論傑瑪這個從外表到內心都美的少女形象，還是薩寧這個青年貴族的多余人的虛弱性格，甚至波洛索夫太太這個外表華美內心醜惡的壞女人形象，都刻畫得極為成功。
《名利場》 [英]薩克雷
作品小說主要描寫窮畫家女兒蓓基·夏潑，在受盡歧視後，靠色情和機智，不擇手段向上爬的故事。通過夏潑的沈浮遭遇，著力反映西方資產階級上層社會人際關系的而虞我詐、爭權奪利、趨炎附勢等醜惡的現象，揭露那種以金錢為本質的社會。深刻地揭露了社會的腐朽墮落，生動地塑造了以斯丹恩勛爵為首的壹系列厚顏無恥、荒淫奸詐的貴族資產階級形象。故事情節曲折，人物性格復雜而鮮明，作品讀後給人以無盡的反思。為此，馬克思曾贊譽他跟狄更斯等是英國的“壹批傑出的小說家”。
《蝴蝶夢》 [英] 達夫妮·杜穆裏埃
小說塑造了壹個頗富神秘色彩的女性呂蓓卡。通過呂蓓卡那種放浪形骸之外的腐化生活以及她與德溫特的畸形的婚姻，對英國上層社會中的至上享樂、爾虞我詐、窮奢極侈、勢力偽善等現象作了生動的揭露。
《還鄉》 [英]托馬斯·哈代
故事發生的場景愛敦荒原，以及荒原上固守傳統習慣風俗的居民，就是整個人類生存環境的縮影。故事中男女主人公與荒原的關系，不管是克林·姚伯的回歸荒原，改造荒原，還是遊苔莎的厭倦荒原，擺脫荒原，都反映了哈代那個時代的“現代”青年與環境的劇烈沖突。克林·姚伯年輕有為，從巴黎還鄉，滿懷由法國空想社會主義思想生發而來的善良意圖，自願拋棄繁華世界的紛擾勞煩、紙醉金迷的生活，意欲在故鄉的窮鄉僻壤開創壹番小小的經邦濟世、開蒙啟智的事業，但他首先遭到的，是與自己最親近的寡母和新婚妻子的反對。由於命運的捉弄，他又突患眼疾，則進而為他的失敗推波助瀾。女主人公遊苔莎與環境的沖突，是朝著與姚伯相反的另壹方向。姚伯是生於荒原——走向繁華世界——復歸荒原；遊苔莎是生於繁華世界——流落荒原——意欲逃離荒原。他們二人雖都不滿現狀，都具有超出荒原人傳統習俗、思想的“現代”意識，但是彼此仍格格不入。這樣的壹對青年男女，多半出於外貌上的相互吸引，再加上初識階段彼此的誤解，在壹時的感情沖動之下結為婚姻伴侶，他們婚後的沖突也就更加激烈。又是命運的撥弄，這種沖突不僅難於因勢利導地得以排解、消減，相反卻愈演愈烈，最後必然釀生悲劇。
莎士比亞四大悲劇包括《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》， 是其悲劇作品中最著名的四部。故事均取自歐洲的歷史傳說。
（1）《奧瑟羅》敘述摩爾人貴族瑟羅由於聽信手下旗官伊阿古的讒言，被嫉妒所壓倒，掐死了無辜妻子苔絲狄蒙娜，隨後自己也悔恨自殺。奧瑟羅是個襟懷坦白、英勇豪爽的戰士，苔絲德蒙娜天真癡情，毅然愛上了他，不顧家庭的反對和社會的歧視，同他結了婚。但是，他們的愛情雖然戰勝了種族歧視，卻沒有逃脫伊阿古的陰謀陷害。伊阿古假裝忠誠，心地奸詐，由於升不上副將，就對奧瑟羅懷恨在心，千方百計害死奧瑟羅夫婦，最後自己也得不到好下場。通過這個形象，莎士比亞對原始積累時期新興資產階級中的極端利已主義進行了深刻的揭露和批判。
（2）《李爾王》描寫壹個專制獨裁的昏君，由於剛愎自用，遭受到壹場悲慘的結局。悲劇的目的同樣在於揭露原始積累時期的利已主義，批判對於權勢、財富的貪欲。悲劇還反映了當時廣大農民流離失所的英國現實。在第三幕第四場裏，李爾被兩個女兒驅逐出門以後，跑到暴風雨的荒野，詛咒女兒忘恩負義。在雷電交加中，李爾對窮苦的人們喊道：“衣不蔽體的不幸的人們，無論妳們在什麽地方，都得忍受著這樣無情的暴風雨的襲擊，妳們的頭上沒有片瓦遮身，妳們的腹中饑腸雷動，妳們的衣服千瘡百孔，怎麽抵擋得了這樣的氣候呢？”這裏，莎士比亞通過李爾的口表達了他對無家可歸的農民的同情，同時也是對當代現實的揭露。但是，緊接著上面那段話之後，李爾說道：“安享榮華的人們呵，睜開妳們的眼睛來，到外面來體味壹下窮人所忍受的苦，分壹些妳們享用不了的福澤給他們，讓上天知道妳們不是全無心肝的人吧！？這種求助於剝削階級發善心以解決社會矛盾的想法，正是壹種調和階級矛盾的人道主義思想。
（3）《麥克白》野心家麥克白將軍從戰場上立功凱旋，由於野心的驅使和妻子的慫恿，利用國王鄧肯到自己家中作客的機會，弒君而自立，最後，這個血腥的篡位者被鄧肯的兒子和貴族麥克德夫所戰敗而死去。他的妻子也因精神分裂而死。這出悲劇深刻地揭示出個人野心對人所起的腐蝕作用，是莎士比亞心理描寫的傑作。
（4）《哈姆萊特》（1601）是莎士比亞戲劇創作的最高成就，寫的是丹麥王子哈姆萊特為父復仇的故事。悲劇的情節是這樣的：丹麥王子哈姆萊特，在德國威登堡大學接受人文主義教育。因為父王突然死去，懷著沈痛的心情回到祖國；不久，母後又同新王——他的叔父結婚，使他更加難堪。新王聲言老王是在花園裏被毒蛇咬死的，王子正在疑惑時，老王的鬼魂向他顯現，告訴他“毒蛇”就是新王，並囑咐他為父復仇。哈姆萊特認為他這復仇不只是他個人的問題，而是整個社會、國家的問題。他說自己有重整乾坤，挽狂瀾於既倒的責任。他考慮問題的各個方面，又怕泄漏心事，又怕鬼魂是假</PGN0315.TXT/PGN>的，怕落入壞人的圈套，心煩意亂，憂郁不歡，只好裝瘋賣傻。同時，他叔父也懷疑他得知隱秘，派人到處偵察他的行動和心事。甚至利用他的兩個老同學和他的情人去偵察他。他趁戲班子進宮演出的機會，改編壹出陰謀殺兄的舊戲文《貢劄古之死》叫戲班子演出，來試探叔父。戲未演完，叔父做賊心虛，坐立不住，倉皇退席。這樣，更證明叔父的罪行屬實。叔父覺得事情不妙，隱私可能已被發覺。宮內大臣波洛涅斯獻計，讓母後叫兒子到私房談話，自己躲在帷幕後邊偷聽；王子發現幕後有人，以為是叔父，便壹劍把他刺死。從此，奸王使用借刀殺人法，派他去英國，並讓監視他去的兩個同學帶去密信壹封，要英王在王子上岸時就殺掉他；但被哈姆萊特察覺半路上掉換了密信，反而叫英王殺掉了兩個密使；他自己卻跳上海盜船，脫險回來。回來後知道情人奧菲莉婭因父死、愛人遠離而發瘋落水溺死。奸王利用波洛涅斯的兒子雷歐提斯為父復仇的機會，密謀在比劍中用毒劍、毒酒來置哈姆萊特於死地。結果，哈、雷二人都中了毒劍，王後飲了毒酒，奸王也被刺死。王子臨死遺囑好友霍拉旭傳播他的心願。