只見後面有壹騎飛來，大叫道：“夏侯將軍不可與關羽交戰！”關羽按轡不動。來使從懷中取出公文，對夏侯惇說：“丞相敬重關將軍忠義，恐怕沿路關隘攔截，所以特地送來公文，遍行各處。”夏侯惇問：“關羽在路上殺了很多守關將士，丞相知道嗎？”來使回答說：“這事丞相倒不知曉。”夏侯惇說：“我現在就活捉他去見丞相，等到丞相那兒再去放他。”關羽大怒喝道：“我難道怕妳不成！”拍馬舞刀直取夏侯惇。
夏侯惇挺槍來迎，兩馬相交，戰了不到十個回合，忽然又有壹騎飛到，大叫道：“兩位將軍稍歇！”夏侯惇停槍問來使：“丞相是命我擒拿關羽嗎？”使者說：“不是。丞相恐怕守關眾將阻擋關將軍，所以又派人送公文前來放行。”夏侯惇又問：“丞相知道他在沿路殺我守將嗎？”使者說：“不知道。”夏侯惇說：“既然丞相不知道他殺人，所以就絕對不能放走。”指揮手下軍士，把關羽團團圍住。關羽大怒，舞刀迎戰。
兩個正想再次交鋒，陣後又有壹人飛馬而來，大叫：“雲長、元讓，不得爭戰！”眾人壹看，原來是張遼。兩人各自勒住戰馬。張遼近前說道：“我奉丞相鈞旨：因為聽說雲長斬關殺將，恐怕沿路有將阻攔，特地派我傳諭各處關隘，任其放行。”夏侯惇說：“秦琪是蔡陽的外甥。他將秦琪托付給我，現在被關羽所殺，我怎麽向蔡將軍交待？”張遼說：“我見到蔡將軍後自有分解。既然是丞相大度，放雲長走，妳們不能違背丞相好心好意。”
張遼問：“雲長兄現在要去哪裏？”關羽說：“我聽說兄長不在袁紹那裏，現在正走遍天下尋找。”張遼問：“既然還不知道劉備下落，暫且再回去見曹丞相怎麽樣？”關羽笑道：“哪裏有這個道理！文遠回去見過丞相，煩勞為我謝罪。”說完和張遼拱手道別，張遼和夏侯惇領軍退回。
關羽趕上車輛，和孫乾說起此事，兩人並馬而行。走了幾天，忽然間大雨滂沱，行裝全部被淋濕。遠望前面山崗有壹所莊院，關羽領著車輛去那裏借宿。莊內有壹老人出來迎接，關羽說明來意。老人說：“我姓郭名常，世代居住在這裏。久聞關將軍大名，有幸得以瞻拜。”郭常命人宰羊置酒相待，請兩位夫人去後堂暫歇。郭常陪關羽、孫乾在草堂中飲酒，從人們壹邊烘焙行李，壹邊餵養馬匹。
到黃昏時候，忽然見壹少年帶領數人進入莊中，直上草堂。郭常召喚道：“我兒快來拜見關將軍。”他對關羽說：“這是愚男。”關羽問他從哪裏回來，郭常說：“剛剛射獵回來。”少年見過關羽，立即下堂去了。
郭常流淚說道：“老夫我耕讀傳家，只生下這麽壹個兒子。卻是不務正業，只以遊獵為樂，真是家門不幸！”關羽說：“當今亂世中如果武藝精熟，也可以求取功名，怎麽能說是不幸？”郭常說：“他如果肯學習武藝，那便是有誌之人了。他是專務遊蕩，無所不為，老夫為此天天發愁！”關羽也只是嘆息。
到了夜深，郭常辭別而出。關羽和孫乾正要就寢，忽然聽到後院中馬嘶人叫。關羽急忙召喚從人，卻都不答應，於是和孫乾提劍前去察看。只見郭常的兒子倒在地上痛苦地叫喚，從人正在和莊客們廝打，關羽詢問原因。從人們說：“這人來偷盜赤兔馬，卻被馬踢倒。我們聽到馬嘶聲後起來巡看，莊客們反過來廝鬧。”關羽怒道：“鼠賊焉敢盜我戰馬！”正要發作，郭常跑來求告：“不肖子做此歹事，罪該萬死！怎奈我老婆最疼愛這個兒子，乞求將軍仁慈寬恕！”
關羽說道：“這小子果然不肖。剛才老翁所說不假，真是知子莫如父。我看在老翁面上，暫且姑恕了妳。”吩咐從人看好了馬匹，喝退莊客，和孫乾回到草堂中歇息。
第二天，郭常夫婦出來跪拜在堂前，說：“犬子冒瀆虎威，深深感激將軍恩恕。”關羽讓喚出那小子：“讓我來用正理來教育教育他。”郭常說：“他在夜裏四更時分，又領著很多地痞無賴，不知道跑哪兒去了。”關羽謝別郭常後，保護兩位嫂嫂上車，出了莊院後，和孫乾並馬沿山路前行。
不到三十裏，只見山背後沖出壹百多人，為首兩人騎馬：前面那人頭裹黃巾，身穿戰袍，後面那人正是郭常之子。黃巾軍大叫：“我是天公將軍張角的部將！來人快快留下赤兔馬，放妳們過去！”關羽大笑道：“妳們這幫無知的狂賊！妳們既然跟隨張角，也知道劉、關、張兄弟三人的名字嗎？”黃巾軍說：“我只聽說過赤面長髯者名叫關雲長，卻從沒有謀面。妳是何人？”關羽於是停刀立馬，解開須囊，露出長髯讓他觀看。
那人趕緊滾鞍下馬，揪住郭常之子拜倒在關羽馬前。關羽問他姓名，那人說：“我姓裴名元紹。自從張角死後沒有謀主，所以嘯聚山林，權且在這裏藏伏。今天早上這家夥來報告：有壹客人騎壹匹千裏馬，在他家中投宿。特邀我劫奪這匹寶馬，不料卻遇到了關將軍。”郭常之子也拜伏乞求饒命。關羽說：“我看在妳父親的面子上，饒妳性命！”郭常的兒子抱頭鼠竄而逃。
關羽對裴元紹說：“妳沒有和我謀面，怎麽知道我的名字？”裴元紹說：“離這裏二十裏有壹山叫做臥牛山，山上有壹關西人，姓周名倉，兩臂壹晃有千斤之力，身材高大，板肋虬髯。他原來在黃巾張寶部下為將，張寶死後嘯聚山林。他多年前曾經和我說起過將軍威名，只恨沒有機會相見。”關羽說：“綠林中終究不是豪傑托身之地，妳們今後要改邪歸正，千萬不要再自陷其身。”裴元紹聽完忙拜謝。
正說話間，遙望壹彪人馬來到。裴元紹說：“這人必定是周倉了。”關羽於是立馬等待，果見那人黑面長身，乘馬持槍，眾人趕到。看到了關羽後驚喜地說：“這就是關將軍！”急忙下馬，拜伏在道旁說：“周倉大禮參拜關將軍。”關羽奇怪地問：“壯士在哪裏曾經認識了關某？”周倉說：“我原來追隨黃巾軍張寶時，曾經得以見識尊顏。只恨失身賊黨，不得相隨將軍。今日幸得拜見將軍，願將軍不嫌棄於我，收我為步卒，我早晚為將軍執鞭隨鐙，死也甘心！”關羽見他出於赤誠，就對他說：“妳如果跟隨了我，妳手下的夥伴怎麽辦？”周倉說：“願意跟從的跟從，不願意跟從的任他們去留。”眾人都齊聲說道：“我們願意跟從關將軍。”關羽於是下馬到車前回稟兩位嫂嫂。
甘夫人說：“叔叔自從離開許昌後，壹路獨行到這裏，其中歷經了多少艱難困苦，也沒有軍馬相隨。前者廖化想要投奔，叔叔已經謝絕，現在為什麽要接納周倉等眾人了？我輩是女流，見識短淺，請叔叔自己斟酌決定。”關羽說：“嫂嫂說得極有道理。”於是對周倉說：“不是我關某寡情薄意，而是兩位嫂嫂不允許。妳們暫且回到山中，等我找到兄長以後，壹定前來相招。”周倉頓首說：“周倉是壹莽夫，失身為盜賊。現在幸遇將軍如重見天日，怎麽能夠就此錯過機會！如果認為眾人相隨不方便，可讓他們跟隨裴元紹回去。周倉我願意只身步行跟隨將軍，雖然萬裏之遙也不辭！”關羽再把這話稟報了兩位嫂嫂。甘夫人說：“壹兩人相隨不礙事。”關羽於是讓周倉手下跟隨裴元紹離去。
裴元紹說：“我也願意跟隨關將軍。”周倉說：“妳如果也走了，那麽這幫人就全散了，就當妳暫時統領他們。我跟隨關將軍去了後，只要有個落腳的地方，立刻來召喚於妳。”裴元紹怏怏而別。
周倉跟著關羽往汝南進發。又行了數日，遙見壹座山城。關羽問當地人：“這裏是何地？”當地人說：“這座小城叫做古城。數月前有壹將軍，姓張名飛，率領數十名騎兵來到這裏，將縣官趕走後占了古城，招軍買馬，積草屯糧。現在聽說聚集了三五千人馬，周圍沒有誰敢惹這位將軍。”關羽大喜道：“我的三弟自從徐州失散後，壹直不知下落，誰想卻在此地！”於是命令孫乾先入城中通報情況，讓張飛出城來迎接兩位嫂嫂。
卻說張飛在芒碭山中住了壹月後，出外探聽劉備消息時，無意中路過古城。他進入縣城借糧，縣官卻是不給。張飛大怒，打跑縣官奪了縣印，占住這個小城暫且安身。
當天孫乾領了關羽命令後進城去見飛，施禮完後孫乾說：“主公劉備已經離開袁紹投奔汝南去了。現在關羽從許昌護送兩位嫂嫂到了這裏，請張將軍出城迎接。”張飛聽完這話也不搭腔，隨即披掛持矛上馬，帶領壹千多人直沖出北門。
孫乾見狀十分驚訝，又不敢多問，只好隨大隊出城。關羽遠遠望見張飛來到後喜不自勝，把刀遞給周倉接了，拍馬前來迎接。卻只見張飛圓睜環眼，倒豎虎須，吼聲如雷，揮矛向關羽便搠。關羽大驚失色，連忙閃過，便問：“賢弟為什麽會這樣？難道妳忘記了桃園結義之情？”張飛喝道：“妳既然無義，還有什麽面目來和我相見！”關羽問：“我哪裏無義了？”張飛說：“妳背叛兄長投降了曹操，被封侯賜爵。現在又想來賺我！我今天就和妳拼個妳死我活！”關羽說：“妳不知道其中情況！我壹兩句話也難以說清。現在兩位嫂嫂就在這裏，賢弟妳親自去問就行。”
兩位夫人聽見動靜不對，忙掀起簾子大聲問道：“三叔為什麽這樣？”張飛說：“嫂嫂妳們先歇息，等我殺了這負義之人，然後請嫂嫂進城。”甘夫人說：“二叔因為不知道妳們下落，所以暫時棲身在曹操那裏。現在得知妳哥哥在汝南，不避千難萬險送我們到這裏。三叔妳不要錯怪了雲長。糜夫人也說：“二叔身在許昌，確實是出於無奈。”張飛說：“嫂嫂妳們肯定是被他瞞哄過了！忠臣寧死而不辱，大丈夫哪裏會有侍奉二主的道理！”關羽說：“賢弟妳不要屈枉了我。”孫乾說：“雲長是特地前來找尋將軍的。”張飛喝道：“連妳也幫著他說話！他哪裏會什麽有好心腸，肯定是曹操派他來捉我的！”關羽說：“我如果來捉妳，那應該帶些軍馬來。”張飛用手指著後面說：“妳身後不是大隊軍馬正趕來嗎？”關羽回頭壹看，果然見身後塵埃起處，壹彪人馬飛速來到，風吹動旗號，正是曹軍無疑。
張飛大怒道：“現在妳還敢抵賴嗎？”挺丈八蛇矛便搠將過來。關羽急忙制止說：“賢弟且慢動手。妳等我斬掉來將，以表明我的真心。”張飛說：“妳果然有真心，我這裏為妳敲上三通鼓，妳要斬掉來將！”關羽立即應諾。
不壹會工夫曹軍趕到，為首壹將正是蔡陽，挺刀縱馬大喝道：“妳殺了我的外甥秦琪，卻原來逃到了這裏！我奉丞相命令，特地前來拿妳！”關羽也不搭話，舉刀便砍，張飛親自擂鼓。只聽壹通鼓未停，關羽刀起處，蔡陽的人頭已經落地。眾軍士全都逃走。
關羽活捉了打旗的小卒過來，問他們來由。小卒報告說：“蔡陽聽說將軍殺了他外甥後十分惱怒，要去河北和將軍交戰。丞相不肯，派他去汝南征討劉辟，沒有想到在這裏遇著了關將軍。”關羽聽完後，讓小卒去張飛那兒報告壹番。張飛將關羽在許昌時的事情詳細詢問小卒，小卒從頭到尾說了壹遍，張飛這才相信。
正說話間，忽然城中軍士來報告：“城南門外有十多名騎兵飛速趕來，不知是什麽情況。”張飛心中疑慮，便轉到南門觀看，果然見十多名騎兵背弓搭箭而來。這些人見了張飛後立即滾鞍下馬。張飛壹看，不是旁人，正是糜竺、糜芳兄弟，兄弟兩個趕緊下馬相見。
糜竺說：“自從徐州失散後，我兄弟二人逃難回了家鄉。不時派人遠近打聽，聽說知雲長投降了曹操，主公又在河北。又聽說簡雍也投奔河北去了，真不知道將軍會在這裏。昨天在路上遇見壹夥客人，說有壹姓張的將軍現在占據了古城。我兄弟猜測肯定是張將軍，急忙趕來尋訪，萬幸相見！”張飛說：“二哥雲長和孫乾護送兩位嫂嫂剛到這裏，我們已經知道了大哥的下落。”兩人大喜，壹同來見關羽，並參見了兩位嫂嫂。
張飛迎請兩位嫂嫂進入城中。到縣衙中坐定後，兩位嫂嫂訴說關羽經歷之事，張飛這時才大哭不止，趕緊參拜關羽，糜竺、糜芳也都十分傷感。張飛也說了自己別後之事，擺設宴席賀喜。
第二天，張飛想和關羽壹起到汝南去見劉備。關羽說：“賢弟保護好兩位嫂嫂暫住此城，等我和孫乾先去探聽下兄長消息再說。”張飛壹聽有理便聽從了。
關羽和孫乾帶領幾名騎兵直奔汝南而去，劉辟、龔都出城接著，關羽便問：“皇叔在哪裏？”劉辟說：“皇叔到這裏住了幾天，見軍馬實在太少，又到河北袁紹那裏商議去了。”關羽悶悶不樂。孫乾說：“不必太憂慮。大不了再壹番驅馳，仍然到河北去報知皇叔，然後壹同到古城便是了。”關羽辭別了劉辟和龔都後回到古城，和張飛說起這事。張飛也想壹起趕赴河北。關羽說：“有這麽壹座城池，便是我們安身之處，不要輕易放棄。我再和孫乾壹起到袁紹那裏尋找兄長，然後來這裏相會。賢弟可在這裏堅守此城。”張飛說：“兄長妳斬他顏良、文醜，如何能夠去得？”關羽說：“不妨事。我到那裏後隨機應變。”關羽問周倉：“臥牛山裴元紹那裏，***有多少人馬？”周倉說：“約摸有四五百人。”關羽說：“我現在抄近路去尋找兄長，妳可去臥牛山招來這支人馬，從大路上迎接。”周倉領命而去。
關羽和孫乾帶著二十多名騎兵奔河北而去，將到界首，孫乾說：“關將軍不要輕易進入，只在這裏暫時歇息。待我先去見過皇叔，再作商議。”關羽先打發孫乾去了，遙望前村有壹所莊院，便和從人到莊中投宿。莊內壹老翁拄著拐杖迎出，向關羽施禮，關羽說了實情。老翁說：“我姓關名定。久聞將軍大名，幸得瞻謁。”於是命兩個兒子出來相見，熱情款待關羽，把他們都留在莊內歇息。
且說孫乾匹馬趕到冀州，見到劉備後說了前面情況。劉備說：“簡雍也在這裏，可請來壹起商議。”不壹會簡雍來到，和孫乾見禮完畢，***同商議脫身之計。簡雍說：“主公明日見到袁紹，只是說要去荊州說服劉表***破曹操，便能乘機而走。”劉備說：“此計大妙！但妳怎麽能隨我而去？”簡雍說：“我自有脫身之計。”商議已定。
第二天，劉備去見袁紹說：“劉景升鎮守荊襄九郡，兵精糧足，應該和他結盟***伐曹操。”袁紹說：“我曾經派使者相約，但劉表不肯相從。”劉備說：“劉表是我同宗，我願意前去說服，他和曹操多次交戰，肯定會前來結盟。”袁紹說：“如果得到劉表相助，遠遠強過劉辟。”於是命令劉備前行。袁紹又說：“剛剛聽說關羽已經離開了曹操，想來投奔河北。他如果來到我壹定殺掉他，以雪顏良、文醜之恨！”劉備說：“明公前番說想用他，我才召他來河北。現在為什麽又想殺他？況且顏良、文醜和關羽相比，只不過是兩只小鹿，關羽則是壹只猛虎。失掉兩只小鹿而得到壹只猛虎，有什麽憤憤不平的？”袁紹笑道：“我實際上十分喜愛關羽，只是開個玩笑。妳快快派人召他速來。”劉備說：“我立即派孫乾前往召他到來。”袁紹大喜。
劉備出去後，簡雍進來說：“劉備這壹去，必定再也不回來了。我願意和他同去，壹是***同說服劉表，二是可以監視劉備。”袁紹沒加考慮就答應了，命令簡雍陪劉備壹同前往。郭圖見到後勸諫袁紹說：“劉備前番去說降劉辟，也沒有見到什麽成效。現在又派他和簡雍壹起前往荊州，肯定會再不回來了。”袁紹說：“妳不要多疑，我已派簡雍去時刻監視劉備。”郭圖嘆息而出。
卻說劉備命孫乾先行去報告關羽，壹面和簡雍辭別了袁紹後上馬出城。來到界首後孫乾早接著，壹起到了關定的莊上。關羽迎到門外叩拜，雙手緊握大哭不止。關定領兩個兒子拜倒在草堂之上，劉備問他們姓名。關羽說：“這老翁和我同姓關，膝下二子：長子關寧學文，次子關平學武。”關定說：“我現在想讓我的二兒子跟隨關將軍，不知道將軍能否容納？”劉備問：“他多大年齡了？”關定說：“十八歲。”劉備說：“既然長者有厚意，我二弟現在還沒有兒子，現在就把賢郎收為義子，妳看怎麽樣？”關定大喜，便命關平拜關羽為義父，稱呼劉備為伯父。劉備怕袁紹回過味來派人追趕，急忙收拾行裝出發。關平跟隨著關羽壹起起身，關定送了壹程回家不提。
關羽讓大家奔臥牛山方向而去。正行進間，忽然看見周倉領數十人帶傷跑來。關羽引薦他拜見劉備後，問他們為什麽受傷。周倉說：“我還沒到達臥牛山時，早有壹將單騎趕到，和裴元紹交鋒，只壹合就刺死了裴元紹，招降了全部人馬後占住了山寨。我去那裏召募同伴時，只有幾個人投過來，剩下的人全都害怕不敢離開。我就去和與那將交戰，被他連勝數陣，身中三槍，因此趕來報告主公。”劉備問：“這人生的什麽模樣？姓甚名誰？”周倉說：“模樣生得極其俊俏，沒有問他姓名。”於是關羽縱馬當先，劉備在後，直奔臥牛山而去。
周倉在山下叫罵，只見那將全副披掛，持槍驟馬，率領眾人下得山來。劉備定睛壹看，揮鞭出馬大叫道：“來將不是趙雲趙子龍嗎？”那將見了劉備後急忙滾鞍下馬，拜伏道旁，原來果然正是趙子龍。劉備、關羽也都下馬相見，問他為什麽會到這裏。趙雲說：“我自從別離劉使君後，不想公孫瓚不聽別人勸告，以致兵敗自焚，袁紹屢次招降我。我想袁紹也不是能用人之人，因此沒有前去。後來想到徐州去投使君，又聽說徐州失守，雲長也已經歸降了曹操，使君又到袁紹那裏。我也幾次想去相投，又恐怕袁紹見怪。就這樣壹直四海飄零，沒有容身之地。前幾日偶然經過這裏，遇到裴元紹下山來搶奪我的戰馬，我在交戰中殺了他後借此山安身。現在聽說翼德在古城，想去投奔，還沒有弄清情況。現在幸得遇到使君！”
劉備大喜，訴說前番經過，關羽也訴說前事。劉備說：“我第壹次見到子龍便生留戀不舍之情，今幸得相遇！”趙雲說：“我奔走四方，擇主而侍，經歷幾主，還沒有比得上使君的。現在能夠相隨，大慰平生。雖然肝腦塗地，也萬死不辭。”當下就燒毀了山寨，率領眾人跟隨劉備前往古城。
張飛、糜竺、糜芳迎接入城，各相拜禮。兩位夫人訴說關羽之事，劉備感嘆不已。於是殺牛宰馬，先拜謝天地，然後慰勞軍士。劉備看到兄弟重聚，又新得了趙雲，關羽又得到了關平、周倉兩人，都是十分歡喜，接連痛飲了數天。
後人有詩贊之曰：
這時劉、關、張、趙雲、孫乾、簡雍、糜竺、糜芳、關平、周倉部領馬步軍校***計四五千人。劉備想要放棄古城去占領汝南，恰好劉辟、龔都派人來請。劉備起兵前往汝南駐紮，招軍買馬，徐圖征進，不在話下。
且說袁紹不見劉備回來，沖沖大怒，想要起兵討伐。郭圖說：“劉備不足以慮。曹操才是我們的勁敵，不可不除。劉表雖然占據荊州，也不足稱強。江東孫伯符威鎮三江，地連六郡，謀臣武士極多，可派人結盟，***同攻伐曹操。”
袁紹采納了郭圖的計謀，立即修書壹封，派遣陳震作為使者，前往出使江東。
黃其軍
? 作於2018年7月12日（古歷五月廿九）
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