《郁離子》壹書中記錄了這樣壹個故事：壹只老虎追趕壹只麋鹿，麋鹿為了生存狂奔不止，倉皇之際從懸崖上跳了下去，老虎趕到了也隨著它跳了下去，結果都摔死了。麋鹿從懸崖上跳下去，是不得已而為之，因為前面是懸崖，後邊是老虎，向前是死，後退也是死，向前沖去雖然必定墜落，但萬壹還有壹線生的希望呢?也勝過坐以待斃，被老虎吃掉的好。而老虎進退完全可以由自己決定，只是由於貪欲，隨麋鹿壹起摔死了。
馮夢龍曾講過這樣壹個故事：明朝嘉靖年，松江有壹個監生，傅學有口才，本來還是可以有所作為的，但他酷信煉丹術，被壹個號稱能煉丹的騙子騙去了壹大筆很幹。這個監生自然又氣又恨，想到各地去漫遊，能抓住那個煉丹的人。事有湊巧，忽然有壹天，他在蘇州的閭門碰上了那個煉丹的人。不等地開口，煉丹的騙子就盛情邀請他去飲酒，並且誠懇地向他道歉，說是上次很對不起監生，請他原諒。過了幾天，那個煉丹的人又跟監生商量，說：“我們這種人，銀子壹到手，馬上就都花了，當然也沒有錢還給妳。現在我有個辦法，東山有壹個大富戶，和我已經說好了，等我的老師壹來，就主持煉丹之事，可我老師壹時半會兒又來不了，您要是肯屈尊，權且當壹回我的老師，從那富戶身上取來銀子，作為我對您的抵償，那就又快又容易，怎麽樣呢?”這個監生因為急著找回自己損失的銀子，也顧不得許多，就答應了那個煉丹的人的要求。於是煉丹人就讓監生剪掉頭發，裝成道土，自己裝作學生，用對待教師的禮節對待監生。那個大戶與扮成道土的監生交談之後，深為信服，兩人每天只管交談，而把煉丹的事交給了監生的“徒弟”，覺得既然有師傅在，徒弟還能跑了?不想，那個煉丹的騙子看時機成熟，又攜了大戶的銀子跑了，那個大戶家人抓住“老師”不放，要到官府去告他。倒黴的監生大哭，說明了情況才得以脫身。像監生這樣的人因為想要盡快地把自己的利益收回來，不計是否會損害別人，投有忍壹時之貪，反而落得被人取笑的地步。
吳兢在《貞觀政要．貪鄙》中說：“為主貪，必喪其國，為臣貪，必亡其身。”說得很有道理。
貪欲者，眾惡之本。人壹旦貪欲過分，就會方寸亂，計算謀慮壹亂，欲望就更加多，欲貪多，心術就不正，就會被貪欲所困，離開事物本來之理去行事，就導致把事做壞、做絕，大禍也就臨頭了。所以貪欲不忍，什麽事物都會辦不好，受貪欲的影響，總是奢望自己能夠多占多得，不勞而獲，稍不如人，便氣很不已，只見眼前的利益，有損人格不說，長遠的利益也同樣會失掉。
鄧攸是晉元帝時的吳郡太守，他自己帶著幹糧去上任，不要公家的錢，只喝吳郡的水。在吳郡時政治清明，老百姓都很高興，認為他是過江之後最好的地方官。後來日病離職，吳郡的人去送他，他壹點錢都不要。老百姓1000多人拉著他的船不讓他走，他只好在晚上逃走。吳地的人唱道：“槌擊打，大五鼓，雞叫天要完，鄧攸留不住，謝令推不走。”
蜀人安重霸，擔任簡州刺史。他貪圖賄賂永不滿足。簡州有個姓鄧的油客，家裏很富有，還會下棋。安重霸希望得到他的財產，就叫他到衙門來下棋，但只讓姓鄧的站著。他每放壹個棋子，就必須退到窗子下去等著，等安重霸想好了再上來，結果壹整天也沒下幾十個子。姓鄧的又饑又餓，幾乎忍受不了。第二天姓鄧的又被召去。有人私下告訴他：“刺史本來就不是為了下棋，妳為什麽不賄賂?”他送給刺史三錠金子，安重霸就不再叫他來了。
人有貪心，則心有私欲，這樣做事就不能堅持公道，會以私廢公。為官的貪婪，則百姓遭殃。如果是壹個為商的人過於貪心，那麽他恨不能壹天就收獲十倍、百倍的利錢，可實際上根本做不到，內心的貪欲不知道忍，則必然要想辦法去滿足，這樣壹來只能是采用不正當的手法，或是缺斤少兩，或是以次充好，或是以假當真，欺騙他人，以獲暴利，這實際上是眼光短淺的壹種表現。這樣暫時可能會獲得壹些利益和收獲，但時間壹長，大家識破了妳的貪心，也就不會再有人和妳合作了。為商不貪，要讓利於眾、這才是會經商者的行為。
貪的對立面就是廉潔。廉潔是壹個人像秀品質的壹個方面，廉可以養德，也可以奉公，不為自己個人的利益定侵犯社會和他人的利益。忍貪就是要培養自己廉潔的作風，嚴格要求自己，生活樸素，反對奢靡，這樣為官能為民作主，為土自有其高貴的品行。世界上的壹切惡人惡事全都是起於貪。貪欲不能不忍。貪權則附貴，貪利則忘義，貪財弄不好就要去搶奪，去害命。貪不能不戒，戒貪才能清正廉潔，戒貪才能誌存高遠。