劉姥姥的酒令新鮮又富野趣，逗得大夥又哄堂大笑起來。而風姐鴛鴦還嫌捉弄得不夠，便拿出大套杯灌劉姥姥酒，幸虧被賈母止住，但劉姥姥還是被哄著喝了壹大杯。而劉姥姥此行確是開了眼界，用十幾只雞配的茄子、各色花樣新巧的點心，又著實讓她大飽口福。
喝酒吃茶完畢，賈母帶領劉姥姥等人來櫳翠庵。妙玉親自烹茶，給賈母端上壹盞用雨水煮的老君眉。然後拉黛釵至耳房，拿出兩只珍貴的杯子給她倆用，卻將自己平日用的綠玉鬥給寶玉。寶玉知道妙玉愛潔，所以走後命令小廝擡水放在山門外頭，以供妙玉洗地，深得妙玉贊許。
而劉姥姥因為喝了許多酒，吃了油膩食物，大瀉壹陣後，暈乎乎地走到了寶玉的臥房，看到精美的床帳，便歪身睡倒，酒屁臭氣散了壹屋子。幸虧襲人發現，及時收拾妥當，才沒有被寶玉知道。
●第四十二回 蘅蕪君蘭方解疑癖 瀟湘子雅謔補余香
由於在園子裏逛得太久，賈母有點兒感冒，就沒有親自送劉姥姥出去。但劉姥姥確是不枉此行，得了壹百多兩銀子，還有好多衣服綢緞、瓜果點心，滿意而去。臨行前劉姥姥給鳳姐的女兒取名為“巧姐”。
吃過早飯，黛玉被寶釵叫到屋中“訓斥”了壹番。原來在昨日行酒令時黛玉竟引用了《牡丹亭》和《西廂記》中的話。寶釵“教導”黛玉不要被雜書移了性情，“就不可救了”。黛玉自知有錯，虛心接受了寶釵的“女子無才便是德”的教導。然後二人被請到李紈處，得知惜春因奉命作畫而向詩社告假，眾人追根溯源，埋怨起劉姥姥來。黛玉嘴巧，戲稱劉姥姥為“母蝗蟲”，又取笑惜春要兩年才能完成此畫，惹得眾人直罵她嘴刁。而寶釵的壹番評價更讓黛玉的嘴“促狹”之極，她不僅給惜春的畫取名為“攜蝗大嚼圖”，而且在寶釵給惜春列出用料單子後，開玩笑說寶釵列的是嫁妝單子，被寶釵按在床上要擰她的嘴。
●第四十三回 閑取樂偶攢金慶壽 不了情暫撮土為香
賈母提出為風姐做生日。方法是湊份子。邢夫人也被叫來了。賈母帶頭二十兩。賈母命尤氏全權辦理。尤氏體恤平兒、鴛鴦並周姨娘、趙姨娘等人，把她們的份子偷偷還給了她們。而風姐在賈母前應承替李紈出份子，過後又賴掉。
而到了這天壹大早，寶玉便穿著素服偷偷到城郊水仙庵，焚香祭奠投井自殺的金釧兒。有趣的是，小廝茗煙雖不知被祭者是誰，卻可著寶玉的心意說了壹番呆話，“保佑二爺來生變女孩兒，不可又托生這須眉濁物了”，竟把寶玉逗笑了。寶玉偷偷出門，搞得全家人著急萬分，聽戲都不安穩，直到寶玉回來才放心。賈母用“叫妳老子打妳”相威嚇。
●第四十四回 變生不測鳳姐潑醋 喜出望外平兒理妝
寶玉祭金釧兒的事，只有黛玉略猜著壹二，因此趁看戲的話頭兒，譏諷了他壹頓。風姐的生日宴會仍然繼續，從尤氏、眾姐妹直至諸丫頭紛紛給她敬酒，她推辭不過，竟喝得有些過量了，於是想躲回家歇會兒再來。沒想到賈璉正與鮑二的媳婦偷情，雖然派小丫頭望風，仍被鳳姐逮了個正著。風姐醋意大發，先拿平兒出氣，並抓住鮑二家的廝打。賈璉大怒，拿著劍追殺鳳姐，被賈母罵住，並留風姐在她那兒過夜。平兒也被帶到怡紅院。寶玉先替賈璉向她賠不是，後又拿出胭脂飾品侍候平兒理妝。
第二天壹早，邢夫人帶著賈璉來賈母處謝罪。賈母逼他分別給鳳姐和平兒賠了不是，又訓斥了幾句，幾人才和好回家。又聽說鮑二媳婦上吊死了，賈璉偷偷打發了二百兩銀子，又幸虧王子騰幫忙，方了此事。
●第四十五回 金蘭契互剖金蘭語 風雨夕悶制風雨詞
風姐正在安慰平兒，忽見李紈帶諸姐妹來訪。她們名義上是請風姐做詩社的監社禦史，但風姐明白是找她要錢，不得不答應出資五十兩。大家正說笑著，管家賴大之母因孫子升了官，來請賈母等人賞臉去她家喝酒看戲，並順便替周瑞犯錯的兒子向風姐求了情。
而黛玉因為今秋多遊玩了幾次，咳嗽病又比往日加重了些。寶釵來看黛玉，叫她看病，黛玉說“死生有命，富貴在天”，非人力可強。寶釵看她的藥方太熱，應該吃些燕窩才好，黛玉深為感動，向寶釵敘說了自己寄居，有諸多不便處，寶釵十分理解黛玉的煩難，遂從自己家裏取來燕窩送給她。秋夜漫長，黛玉心有所感，擬《春江花月夜》而作了壹首詩，名曰《秋窗風雨夕》。剛剛擱筆，寶玉披蓑戴笠看望她。黛玉見天色已晚，急忙催他回去歇息，自己才睡下。
●第四十六回 尷尬人難免尷尬事 鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
賈赦不知何時看上了鴛鴦，便命邢夫人向賈母討她做妾。邢夫人只知承順賈赦以白保，壹應大小事務，俱由賈赦擺布。邢夫人先找風姐商量，風姐婉言拒絕，且拿賈母的話暗示這件事的不可為。看到邢夫人有些不高興，便想了壹個法子叫她自己去說，風姐自己找借口躲開。但令邢夫人和賈赦十分不解的是，鴛鴦竟拒絕了這個做主子奶奶的好機會，而且在賈母王夫人面前鉸發立誓死也不嫁。賈母氣急，深恨兒子的貪婪，媳婦的愚弱。
在邢夫人告訴鴛鴦這件事以後，鴛鴦怕再有人問便躲到園子裏，恰好遇到襲人和平兒，得到二人的深切同情。所以在鴛鴦的嫂子被驅遣來做說客時，不僅被鴛鴦，也被襲人和平兒臊了壹鼻子灰。
●第四十七回 呆霸王調情遭苦打 冷郎君懼禍走他鄉
眾人都在賈母處，聽說邢夫人來了，便都知趣地回避了。賈母氣猶未平，便訓斥邢夫人 “三從四德”，“賢惠太過”，說明鴛鴦對自己、王夫人、風姐的重要性。數落了她壹陣子，邢夫人不敢回言，只站在壹旁侍候。直到鳳姐、薛姨媽等人陪賈母鬥了壹圈牌，說了幾句笑話，老太太的情緒才好轉過來。正巧賈璉過來請邢夫人，被賈母撞見罵了他壹頓。賈赦“偷雞不成反蝕了壹把米”，忍氣花了八百兩銀子買了嫣紅做妾。
第二天，賈母等人到賴大家裏做客。寶玉在那兒碰到了柳湘蓮，談論了給秦鐘修墳的事。而薛蟠知道柳湘蓮風流倜儻，壹直想勾引他到手。今天終於有了機會。柳湘蓮心裏覺得受了侮辱，但不動聲色，與薛蟠約在北門外橋上見面。薛蟠興沖沖趕到，卻挨了柳湘蓮好壹陣打，弄得衣衫零碎，面目腫破，才知自己認錯了人。薛姨媽要告官捉拿柳湘蓮，被寶釵勸住。
●第四十八回 濫情人情誤思遊藝 慕雅女雅集苦呤詩
薛蟠的傷已漸漸好轉，但仍裝病不肯見親友。壹日突然想到裝病總不是長久之計，不如以做買賣的名義出去逛個壹年半載再回來。薛姨媽本怕他生事，不願他去，卻也拗不過，便同意了。薛蟠走後，寶釵央求母親，把香菱帶到園子裏和她做伴。香菱剛到蘅蕪苑，就遇見平兒來找治棒瘡的藥。原來賈赦看上了石呆子家傳的幾把古扇，命賈璉弄來。可恨石呆子死活不賣，後來賈雨村訛詐他拖欠官銀，才把扇子弄來。賈赦因此埋怨賈璉無能，賈璉嘟囔了幾句，便挨了父親的壹陣好打。
香菱在園子裏住下以後，黛玉自願給香菱當老師教其寫詩。香菱本是有悟性的人，又苦讀勤思，讀詩竟然頗得要領。由於第壹、二首詩做得不太好，更是瘋魔了壹般，竟然在夢中得了八句詩。
●第四十九回 琉璃世界白雪紅梅 脂粉香娃割腥啖膻
第二天壹早，香菱便把夢中所得之句寫了出來，得到大家的壹致贊許。正說著話，聽丫頭們說來了壹幫親戚。原來是邢夫人的兄嫂及女兒岫煙，李紈的寡嬸並兩個妹妹李紋、李綺，寶釵的叔伯弟、妹薛蝌與寶琴，還有風姐之兄王仁，大家湊巧了壹齊趕來。眾人十分高興，尤其是寶玉更是興奮嗟嘆。賈母尤其喜愛寶琴，逼著太太認她做幹女兒，大家都以為這會引起黛玉的醋意，誰知黛玉竟渾然不覺，寶玉問清原因才明白黛釵之間早已疑團冰釋。
由於人多熱鬧，又趕上冬天第壹場雪，大夥決定在蘆雪庵另起詩社。大雪紛飛，除岫煙外，眾人都穿了壹色的大紅猩猩氈與羽毛緞的鬥篷，好不齊整。湘雲和寶玉兩個更是別出心裁，竟拿來生鹿肉烤著吃。平兒也有幸加入，但她褪掉的鐲子奇怪地少了壹只。
●第五十回 蘆雪庵爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎
大家來到地坑屋裏，開始依題即景聯句。鳳姐雖壹向不太識字，卻以“壹夜北風緊”句開了個好頭。隨後大家爭先恐後，大展其才。尤其是湘雲、黛玉、寶琴三個，更是妳爭我搶，毫不相讓。評判結果，自然又是寶玉落第，李紈於是罰他到櫳翠庵向妙玉求壹枝紅梅來。寶玉果然不負眾望，取來壹大枝梅花。於是邢岫煙、李紋、寶琴、寶玉各作了壹首“詠紅梅花”。正熱鬧處，賈母趕來，並帶領大夥兒到惜春屋裏取暖猜謎。可惜惜春的畫仍沒作完，賈母著急地催促。後來鳳姐薛姨媽找來，大家又說了壹會兒笑話。恰值寶玉和寶琴雪下折梅回來，賈母便問到寶琴的生辰八字，似有為寶玉說親之意。薛姨媽便委婉告訴賈母寶琴已經定親的消息。第二天，大家又齊聚暖香塢，做起猜燈謎的遊戲來。