這壹日，泥人張正在天慶館飲酒，忽然走進來壹個身著錦帽貂裘的人。那人生得肥頭大耳，大腹便便，他背著手，昂著頭，大搖大擺地走進飯館，身後還跟了幾個點頭哈腰的隨從。小二迎上去高聲叫道：“哎呀，張五爺來了！稀客稀客啊，快快請上座。”原來這人是京城著名的海張五，他靠著販鹽賺得萬貫家財，又被盛京將軍收為義子，在京城得意得很，誰都不放在眼裏。海張五坐定後，便聽有人說道：“看，角落坐著的就是大名鼎鼎的泥人張，據說他能邊看戲邊在袖子裏捏泥人，捏出的泥人就跟戲臺上壹模壹樣。”海張五輕蔑地笑了笑，扯著嗓子說：“我當什麽人呢？不就壹賣藝的嘛！就他捏的那些破爛玩意兒，有人要嗎？”這明擺著是挑釁，飯館中的人都伸長了脖子，等著看泥人張的反應。
泥人張似乎沒聽見，仍鎮定自若地坐著。他眼睛瞅著桌上的酒菜，右手端著酒杯，時不時地呷壹口酒，左手伸到桌子底下，從鞋底摳下壹塊泥巴，飛快地擺弄起來，那團泥巴在他手裏仿佛有了生命，沒壹會兒就變成了海張五圓圓的腦袋，那大耳朵、塌鼻子、小眼睛和壹臉瞧不起人的神情，簡直跟真人壹個樣！泥人張吃飽喝足結了賬，把泥人往桌子上壹放就走了。大家都圍上來看，紛紛叫絕。海張五氣得對著泥人張的背影大叫：“就這破手藝還想賺錢，賤賣都沒人要！”
這事還沒完。第二天，泥人張在街口擺起攤位，捏了壹排海張五的泥人像擺在前頭，旁邊還寫著“賤賣海張五”幾個大字，大家看了都樂。海張五聽說後，只能花大價錢把這些泥人全都買走了。