該典故來源於元朝文化。壹說蒙古族的壹般百姓人家都會擁有幾匹馬，以解決行路、運輸等問題，牧民們常以養得駿馬為榮。有時人們牽著馬相遇時，常要拍拍對方馬的屁股，摸摸馬膘如何，並附帶隨口誇上幾聲“好馬”，以博得馬主人的歡心。起初，人們實事求是，好馬說好，可是相沿很久以後，有的人不管別人的馬好壞、強弱，都壹味地只說奉承話，把劣馬也說成是好馬了。壹說蒙古是馬上得天下的民族，所以元朝的官員大多是武將出身，馬往往是壹個將領權力、身份、地位的象征，下級對上司最好的贊美，就是拍拍他的馬、誇他的馬好。逐漸人們就把對上司的奉承稱為“拍馬”。這是因為誇贊的話是不壹樣的，而拍馬的動作是壹樣的。這就是“拍馬屁”的由來。後蒙古入主中原，建立了元帝國，建起了元大都，他們的文化也就逐漸滲透到漢文化中，“拍馬屁”壹詞也就流傳下來。也有人說實際上拍馬時決不能拍馬的屁股，但由於漢人很少騎馬，就把“拍馬”想象為“拍馬屁”了。至於馬屁股到底能不能拍，尚無定論，總之不要拍到馬蹄子上就好了。
拍馬，壹種富有人生境界的學問。世態炎涼，奈它如何？是妳適應社會，還是讓社會適應妳？壹個顯而易見的選擇擺在我們面前。“無拍寸步難行”。~
大拍馬，大成功：~
小拍馬，小成功：~
不拍馬，難成功。~
中評社香港1月10日電／英國“新科學家”雜誌做了壹項有趣的研究，訪問包括靈長類專家在內的動物學家後，得出“辦公室的確有如叢林”的結論。因此，想要在辦公室生存，就必須謹記6條辦公室政治的“叢林法則金科玉律”，其中之壹就是“對老板逢迎拍馬就會得到獎賞”。