人在進入壹種休克狀態後，身體機能都會消退，沒有呼吸，沒有心跳，沒有生命特征。但在三天後，機體就又恢復了生命特征。古代就有很多假死的案例，比如扁鵲認為太子的死亡有蹊蹺，為太子施針後太子有成功的坐了起來，與正常人別無他恙。為了判定這個人是否真的確定死亡，停屍三天是有必要的，但從某種角度來說，停屍三天，也是確定死亡的依據。
停留屍體的風俗由來其實是源於古代的，古代人也壹直有這樣壹個風俗。在春秋時代的時候，停屍的風俗就已經產生。