曾國藩任禮部侍郎期間，開設了壹個專門講理學的講堂。無論滿清權貴還是北京的漢人官員，都去聽課，包括李鴻章。曾國藩很佩服他，經常對人說:這個人將來會是個大人物，是力量的支柱。？
然而，當時在國子監當庶吉士的李鴻章真的很倒黴。每次向皇帝呈獻奏章，都被晾在壹邊，這讓他非常沮喪。聽說曾國藩要帶項出境，他馬上就想去。當時朝廷非常重視軍隊的建設，只有在軍隊裏才有發展的機會。何況曾國藩是自己的老師。如果他投奔了他，他壹定是對的。
這壹天，李鴻章精心布置，去拜見曾國藩。交完帖子後，警察把他帶到廁所，告訴曾先生他正在洗腳，讓他等壹下。我等了兩個小時。就在李鴻章壹肚子火的時候，侍從來的正是時候。這壹次，他們把他直接帶到內室門口，對他喊道。李阿姨來了！？裏面的答案:？進來吧！？李鴻章走進去，只見曾國藩捧著壹本書，悠閑地坐在椅子上，面前的盆子熱氣騰騰。他壹點禮貌都沒有，頭也沒擡，低頭泡腳，冷冷地說:坐吧。？朝鮮官員李鴻章從未受到如此冷遇。他終於沒能忍住怒火，大聲問道:早些時候，服務員跟我說妳在洗腳。我等了很久。妳為什麽沒洗完腳？曾國藩不惱，慢吞吞地回答。腳是百穴之地，洗腳是養生大事，是百病之擾。？李鴻章生氣了。這是什麽？我來找妳是因為我有重要的事情要討論，不是來聽妳談中醫的。他氣得臉色發紫，此時只在門外等仆人？嗖嗖？也笑了。這壹笑讓李鴻章覺得更加丟臉，於是憤然起身離開。曾國藩不挽留，說了句？青少年精力充沛的時候怎麽做事？，然後笑道:聽著刺耳的笑聲，李鴻章又羞又怒，恨不得馬上回頭打翻曾國藩的腳盆。他強忍怒火，大步走出門外，發誓再也不到這個地方來了。
出了門，李鴻章仍是壹肚子火。他揮動鞭子，使勁抽打他的馬。當我走到橋邊時，突然聽到身後傳來壹聲大叫。兄弟，慢慢來。？回頭壹看，只見他的老同學程學啟騎在馬背上，對著他微笑。李鴻章調整了壹下情緒，勒住馬，向老同學問好。程壹開口，就告訴他，自己被曾國藩騙了。程雪琪說？老師說妳海壹樣大，可惜妳太犀利了。如果妳能改掉這個毛病，妳就是個多面手。老師故意冷落妳，好讓妳清醒過來。不，他讓我和妳的家人談談。？李鴻章聽了，又驚又羞。他從來沒有意識到自己性格的狹隘，也沒想到老師會想出這麽壹個良苦用心的辦法。於是他和程雪琪騎馬回去見老師。只見曾國藩盛裝站在通道上迎接他們，面帶微笑，仿佛變了壹個人似的。
曾國藩為什麽要當面羞辱李鴻章？他有壹句名言:量重於才，才為人所用，才可以為人所用。曾國藩知道李鴻章是個人才，但壹直意氣風發。要讓他成為頂梁柱，他的人格必須是醇厚的，平易近人的。所以曾國藩從怠慢開始，處處磨練他。讓李鴻章參與重大事件，鍛煉他的決策能力；與能言善辯的人辯論，克制其精神；等他和所有人壹起吃飯，逼他改掉早睡晚起的習慣；批評他幾次在大家面前吹牛。在曾國藩的苦心經營下，李鴻章的思想、性格、生活習慣都發生了很大的變化。
對於壹個桀驁不馴的人，常規的鼓勵並不能讓他醒悟。只有觸及靈魂深處，他才能意識到自己的不足。