空是壹種意境。美學家宗白華認為，空是指意境中所包含的“精神空間”。這個空間是有靈氣的有機審美心理場，是畫家心靈所特有的。這是中國人宇宙意識和生命感悟的詩化，表現在意境上，是壹種空靈的美。空靈作為壹種“精神空間”，是立體的，無邊無際的，這就是莊子所描述的“無限境界”。這個空間也有它的深度、廣度和高度，所以能在意境壯闊深邃的空間裏呈現出壹種具有高超宇宙意識和生命感悟的作品，空靈而優美。從隋代畫家詹子謙的《遊春圖》，到北宋畫家範寬的《西山之旅》，再到清代畫家石濤的《山河美景》，每壹個經典的結構都體現了創作者的心靈與自然的交流與碰撞。作品的藝術張力是超越時空的。畫家展現的是寬廣的胸懷，潔凈的靈魂，無盡的遐想，留給觀者壹個清新空靈的世界。
ethereal的另壹個意思是透明。古代文論家認為，意境應該是完全通透的，其精致如鏡中花。中國的繪畫追求的是象外之意，畫外之情，都是為了通過有限的藝術形象達到無限的意境。蘇軾的詩中，有壹句“此亭無物，坐觀其景而絕”；元代畫家倪雲林每畫壹幅山水畫，總要留下壹個空亭，所謂“亭下無人相會，秋日斜陽照”，總要從這個亭中流露出來。中國山水畫的空白不是壹個需要填補的背景，而是壹種有意義的空間組織。所以我們所說的“空靈”並不是空的，而是有無窮無盡的場景和無窮無盡的含義在其中閃爍，層層相映，形成壹種“通透的意蘊”。是壹種不拘泥於事實，卻含蓄雋永的精致之美，使意境獨具壹格，賞心悅目。