《先行者》改編自劉的小說《黨團》。故事內容真實接地氣，演員演技也很在線，尤其是影視劇的場景很真實。在橫店影視城拍攝時，為了還原老上海的風土人情和生活場景，編劇和制作團隊不停考古，不斷修改，只為將優秀的畫面呈現給觀眾。
張魯壹飾演壹名剛從法國留學歸來的黨員。他在關鍵時刻來到了上海。這個地方剛剛遭受了嚴重的破壞。為了革命和更多人的幸福生活，馬天沐冒著艱辛，與眾多夥伴合作，為革命的勝利做出了巨大貢獻。