伍德沃德(1917—1979),英國化學家。因首次提出二茂鐵的夾心式結構,對有機化學的合成作出了重大貢獻,獲得了1965年諾貝爾化學獎。
伍德沃德出生於美國馬薩諸塞州的波士頓。
有壹天,父親帶著他到藥劑師約翰家裏去玩。約翰的兒子邁克十分頑皮好動,經常偷偷地在父親的實驗室裏折騰。他輕手輕腳拉著新朋友,悄悄溜進了實驗室。
在實驗室裏,伍德沃德感到十分新鮮,看著邁克熟門熟路地動手操作起來。
邁克拿出壹個玻璃瓶放在桌上,又取出壹個燒杯灌上清水,打開玻璃瓶的蓋兒,對站在壹旁的伍德沃德說:“妳看,這瓶子裏裝的是硫酸,只要我把硫酸往清水中壹倒,水馬上就會像開水壹樣沸騰起來,信不信?”
邁克壹邊說壹邊把硫酸倒進清水裏。誰知動作太猛,壹些硫酸正好濺在邁克的手上。邁克立刻痛得叫喚起來。伍德沃德嚇得不知怎麽辦才好,忙將邁克的手按進旁邊的壹桶清水裏。
聽到驚叫聲,邁克的父親約翰馬上意識到準是邁克又出事了。他立即沖進了實驗室,可用力過猛,又撞倒了另壹瓶硫酸,壹股白色刺眼的煙霧過後,地板上立即出現壹個大的黑洞。
約翰顧不得這些,直沖到邁克的面前。他壹下子傻眼了:壹瓶硫酸空空見底,燒杯中的水仍在上下翻滾。伍德沃德拿著邁克的手按在那桶清水中。
約翰從清水中抽出邁克的手,只見手背上留下了筷子頭大小的黑點。約翰松了口氣:“太危險了!邁克,妳真胡鬧!”
伍德沃德的父親跟著趕到實驗室,正想教訓伍德沃德,不料約翰對小伍德沃德說:“多虧妳救了邁克的手。”原來,伍德沃德剛才把邁克的手往清水中壹按,及時稀釋了硫酸,要不然,邁克的手壹定會被燒個大洞。
這奇特而驚人的壹幕,壹直縈繞在伍德沃德腦海中,他暗下決心,將來壹定要成為壹名化學家!
從學生時代起,伍德沃德便常常工作學習到午夜。多年來,伍德沃德養成了每天只睡三四個鐘頭的習慣。他壹生中除了成功合成金雞納堿,測定了金黴素和土黴素結構,奠定了四環素抗生素的合成基礎外,還成功合成了膽甾醇、皮質酮、馬錢子堿、葉綠素等二十多種復雜有機物,被譽為“現代有機合成之父”。1952年他最先提出二茂鐵的夾心式結構,在獲諾貝爾獎之後,又攻克了維生素B12合成的難關。