和碩醇親王是道光帝脈下宗支，始祖為道光帝第七子奕譞，大清鐵帽子王之壹。
奕譞為道光帝的莊順皇貴妃烏雅氏所出，生於道光二十二年。在道光、鹹豐兩朝，作為皇室宗親，奕譞平淡無奇，除了十歲時因哥哥鹹豐帝登極，按例封為醇郡王之外，再沒有得過什麽恩典。
奕譞壹支發跡，來得很突然，在鹹豐帝駕崩後的半年間，也就是慈禧太後的尊號剛出現的時候，奕譞接二連三地得到了壹大堆封賞任命：正黃旗漢軍都統、正黃旗領侍衛內大臣、禦前大臣、後扈大臣、管理善撲營事務、管理正黃旗新舊營事務、管理火槍營事務、管理神機營事務等等。
這壹年，奕譞只有二十壹歲。
如此年輕，突然就飛黃騰達了，表面上看是因為奕譞的福晉是慈禧太後的親妹妹，如今“大姨子”垂簾聽政掌了大權，自然要提拔重用自家“妹夫”。
可壹旦深入內幕，事情就沒有這麽簡單了。
據奕譞的孫子也就是溥儀在《我的前半生》中回憶說，小時候他曾聽說過壹個故事，有壹天王府裏演戲，演到“鍘美案”最後壹場時，溥儀年幼的六叔載洵看見陳世美被包龍圖鍘得鮮血淋漓，嚇得坐地大哭，祖父奕譞立即聲色俱厲地當眾喝道：“太不像話!想我二十壹歲時就親手拿過肅順，像妳這樣，將來還能擔當起國家大事嗎?”
原來奕譞在慈禧太後的上位之戰“辛酉政變”中立下了關鍵壹功，是他親自帶兵為慈禧太後在半壁店捉拿了護送“梓宮”返京的肅順，從而保證了辛酉政變的完勝。
由此壹事可見年輕時的奕譞還是相當勇猛果敢的。
溥儀在回憶中說，這才是醇親王壹支飛黃騰達的奠基石。
辛酉政變之後，正如“同治”年號所彰顯出的涵義，大清朝堂上實際是東西兩宮和恭親王奕?聯合執政的局面，而醇親王作為慈禧太後的有功親信、道光帝宗支，實際上也扮演著關鍵壹角，未被大力啟用前，他看上去只是壹枚皇家富貴閑子，可壹旦慈禧太後要獨擅皇權，向恭親王動刀子，醇親王將是取代恭親王的最佳人選。
因為慈禧太後在權力格局上有這樣的深謀遠慮，奕譞在同治朝也就壹步步地顯赫了起來，同治三年，被賜以“加親王銜”，同治十壹年正式晉封為親王。
對於醇親王壹支的權勢富貴而言，這還僅僅是個開始，等到同治帝駕崩，慈禧太後為了繼續垂簾聽政，執意要立“載”字輩的兒皇帝時，醇親王壹支就迎來了“出兩個皇帝，壹個攝政王”的百年罕遇大運勢。
從世俗的觀念看，家族能有這樣的大運勢，醇親王奕譞應該感到萬分榮幸才對，但事實上並非如此，據說當慈禧太後宣布立奕譞第二子載湉為帝的話剛壹出口，奕譞立即“碰頭痛哭，昏迷伏地，掖不能起······”
醇親王如此痛不欲生，並非演戲，而是他的真實反應，因為他深知慈禧太後為了權力有多可怕，立自己的兒子為帝，不僅意味著兒子從此成了深宮中的傀儡，而且自己從今往後也只剩下如履薄冰，父與子，稍有不慎，等待他們的就是萬丈深淵。
如果說醇親王的初始發跡靠的是功勞，那壹個王府出兩個皇帝，壹個攝政王靠的就是懂得伴君、伴虎之道。
溥儀在《我的前半生》中說，自從二叔載湉入宮成為光緒帝之後，他的祖父醇親王就把壹切官職都辭掉了，“親王世襲罔替”的恩典是力辭不準後才勉強接受的。
此後幾年，醇親王唯壹的差事就是照料光緒讀書，他幹得誠惶誠恐，兢兢業業，慈禧太後覺得他懂規矩，沒野心，好控制，又賞他“親王雙俸”、“紫禁城內乘坐四人轎”，醇親王不得不接受後，更是低調謹慎到了塵埃裏。
恭親王奕?因為隱隱能威脅到慈禧太後權威，終於在1865年被革掉了議政王大臣的頭銜，按照早已有的謀劃，慈禧太後詔命軍機大臣，今後凡是重大政務要先和醇親王商議，實際上就是用醇親王取代了恭親王。
作為主政親王，又是皇帝親爹，醇親王如果有血性野心、宏大抱負，還是有壹定運作空間的，但醇親王不但沒有這麽做，相反他是事事迎合慈禧太後，如同壹個忠誠的奴才。
按例，光緒大婚之後，太後理應歸政，醇親王知道這是慈禧太後不願看到的事，於是他在光緒大婚之前帶頭向慈禧太後叩請繼續“垂簾聽政”。
清廷創建新式海軍後，醇親王受命主持海軍大事，有壹事很能反應他的心態，代慈禧太後去檢閱海軍時，他執意要拉上宮中紅人李蓮英同行，為的就是主動接受監督，讓慈禧太後放心。
醇親王這種誠惶誠恐的心理，不僅體現在他的壹切言行上，就連家裏的擺設，也到處顯露著謙恭謹慎的痕跡。
他住的正房叫“思謙堂”，書齋叫“退省齋”，書齋條幾上擺放的欹器上刻著“滿招損，謙受益”的銘言。
對自己這樣要求，對子女也是如此。
子女的書房裏，到處掛著各種格言家訓，其中最有名的壹段是這樣寫的：“財也大，產也大，後來子孫禍也大，若問此理是若何?子孫錢多膽也大，天樣大事都不怕，不喪身家不肯罷。”
溥儀說，祖父做過的最“過分”、最有意思的事是這麽壹件，光緒二年他居然給朝廷寫了壹個奏折，控告壹個沒有具體對象的非議之臣，他說，將來可能有人由於他的身份，要援引明朝的例子，要求給他這個皇帝親爹加尊號，如果有這樣的事，就該把非議之人視為小人，嚴加懲處。
為了把此事辦得板上釘釘，他還要求把這份奏折存在宮中，以便將來有鐵證來懲處這種小人。
過了十幾年，果然發生了醇親王預料之事，光緒十五年，河道總督上疏請尊崇皇帝本生父以稱號，慈禧見疏勃然大怒，但越是怒越覺得醇親王有難能可貴的忠奴品質。
光緒七年，慈安太後暴斃後，醇親王的謹小慎微近乎達到了無以加復的程度，他把取信討好慈禧太後，看成了他唯壹的本分。
當時，他正在負責海軍建設，為了讓慈禧太後有個玩的地方，他將很大壹部分海軍軍費挪出來修建了頤和園。
頤和園修建工程最緊張的時候，正值京師、直隸鬧特大水災，禦史吳兆泰怕激起民變，建議頤和園停工，慈禧太後聞訊隨即將吳兆泰奪官，交部議處，而醇親王始終沈默是金，鞠躬盡瘁地為慈禧太後修建頤和園。
1890年，頤和園剛完工，醇親王不久就死了。
因為醇親王秉承的是事事要如履薄冰的家訓，醇親王的幾個兒子盡是窩囊廢，要麽跟他壹樣，要麽只能紙上淺談。
因為對慈禧絕對忠誠，老醇親王死後，其第五子載灃順利繼承王位，成了第二代醇親王。
載灃完全就是照著老醇親王的樣子刻出來的，但即便如此，慈禧太後對載灃還是有從猜忌到信任的壹個過程。戊戌變法，庚子之變後，見光緒和載灃這哥倆頗受洋人欣賞，慈禧太後趕忙把榮祿和醇王府撮合成了親家，意在用榮祿牽制醇王府壹支。
但隨著載灃的面目越來越清晰，慈禧太後對這個綿羊外甥也就不再猜忌了，轉而把他當成了另壹個忠奴。
光緒病危，慈禧太後病重時，不願告別皇權的慈禧太後做了兩手準備，壹方面她奢望能挺過重病，繼續掌權，所以在光緒駕崩後，他將載灃的長子溥儀立為了皇帝;之後見自己已無藥可救，她又選擇了不會翻案的載灃為自己實際的繼承人，讓他抱著溥儀做了大清末代攝政王。
光緒為帝，是慈禧太後的私心;溥儀為帝，載灃為攝政王，還是慈禧太後的私心。
縱觀歷朝歷代，大概沒有比醇王府更悲哀的了，壹個王府出了兩個皇帝，壹個攝政王不是因為這壹支有什麽帝王運勢，雄才大略，而是這壹支始終恭順如奴，甘願為慈禧太後驅使、利用。