例如關於儒家思想。書中闡述的許多問題都是儒家所獨有的，如關於“慎獨”。“慎獨”這壹詞是《禮記·中庸》中首先提出來的，含義是要求人在自己獨處時也能保持正確的心念，本書論述道：“……處明庭檢飭者，暗室必放逸。君子只是壹個念頭持到底，……坐密室若坐通衢”。書中有些主張明顯是本於《孟子》壹書，孟子主張“寡欲”，與後代有些儒者偏激的禁欲觀不同，本書也是如此，如“故君子不能滅情，惟事平情而已；不能絕欲，惟寡欲而已”。本書受宋明理學家的影響也很大，談論了很多“天理”、“人欲”的話題
最能反映道家思想的內容，是本書極力強調的“真”，很有些老莊特色。
另外，書中對自然景觀的描繪和欣賞，也很有隱居山林的高道情懷。書中禪宗思想所占的成分較大，可以說關於出世的言論大多屬禪宗，有些語句甚至直接標明“釋氏”、“禪”、“古德”。古德，是禪宗對前輩祖師高僧的專用名稱
本書將儒、釋、道三家熔做壹爐，把入世與出世有機結合起來，充分反映了中國傳統思想文化的最高境界。
本書不但吸取了高層次的思想哲學，還搜集了很多古代民間口頭流傳的諺語，如“害人之心不可有，防人之心不可無”，“多栽桃李少栽荊”等等，這對於今天我們全面了解古代文化，是極寶貴的參考材料。
書中還有壹些“傑士”、“英雄”、“俠心”的字眼，這反映出作者洪應明是壹個非常有個性的人物，胸中大有英豪之氣。
排比對仗的形式在我國古代典籍中是有傳統的，如先秦的《老子》、《易大傳》的某些部分，漢代的《法言》，南北朝的《千字文》，宋代的《百家姓》、《太上感應篇》、《三字經》，以及在本書之後清代的《增廣賢文》等等。在這壹傳統中，《菜根譚》起著承上啟下的作用，並具有自己獨特的個性和貢獻。有些學者將本書與《太上感應篇》、《增廣賢文》視為壹類，仔細研究起來其實不然。《太上感應篇》是道教的勸善書，完全可以歸為道教經典；而《菜根譚》雖以出世為目標，卻以儒家倫理學為根本。《增廣賢文》含有大量關於人情險惡、明哲保身的消極成份，其思想遠不及《菜根譚》深刻，只能是境界不高的蒙學讀物。
從《菜根譚》壹書的刻本流傳的情況來看，它還是很有影響的，尤其是民國和80 年代以來，其影響越來越大。由於歷史的原因，明刻本和清乾隆刻本可能都已不存於世，現存有同治寶光寺刻本。民國初年陶湘在故宮見過壹種刻本，未著付梓年月（《喜詠軒叢書·戊編》）。1922 年傅連璋在參加革命前自費石印此書贈人，並為之做序。1931 年有《喜詠軒叢書》石印本。1947年有周光煦石印本。此外還有翻印日本刻本的孫鏘本、孫海環本、誌古堂本、齊銳石本。