佛教在這兩個方向傳播的發展過程是不同的。傳到南方的佛教(主要指上半部)基本上沿用了佛陀的原始教法，按照最原始的教法修行，至今沒有太大的變化。
佛教在北方傳播的過程中，為了便於傳播，大量融入了當地的民間宗教內容，還有很多佛教修行者的個人理解，比如經常強調的“觀他人”的思想，使得北方佛教的內容越來越龐大。北方的佛教也包括佛陀的原始教法，但不被重視。
“大乘”是北方佛教自稱的名稱，“小乘”是北方佛教給南傳佛教的稱號，但南傳佛教不承認。
佛陀最初的教法並不強調“修身”和“齊人”的區別。無論是“修身”還是“齊家”，都是要修行佛法而不是佛法，“齊家”基本上只是壹個清高的幻想。
南傳佛教的人，嚴格按照佛陀原有的教法修行，嚴守戒律，勤於修行提高，以實際行動莊嚴地修行佛法，深受人們的尊敬。受他們的影響，很多人在時機成熟的時候加入了修行的行列。因此，不能說南傳佛教沒有懲罰他。
北方修行的人受到的尊重遠不如南方修行的人，原因真的很復雜。而北方佛教中的非佛教內容太多，導致佛教在實踐中的表現受到太多的質疑，也是壹個很重要的原因。即使北方佛教經常宣揚“博采眾長”的崇高思想，但從實際效果來看並不明顯。而由於我把太多的精力放在了自己做不到的“衡量別人”的事務上，所以常常無法做到“自我衡量”。
其實，自稱“大乘”，稱他為“小乘”，人為地將佛教分為大乘和小乘，是我懶惰的體現，與佛教相去甚遠。