2001年，吳秉鑒與洛克菲勒、比爾蓋茨、成吉思汗、小沈陽、宋子文等人壹起，被《美國華爾街日報》評為上個千年全球50大富豪。
壹向重農抑商的清朝，成了天下首富。這個有錢的吳男是個什麽樣的人？
17世紀後期，廣州成為真正的“黃金港口”。依托這個黃金口岸，廣州十三行作為壹個商業集團，憑借政府授予的外貿專營，艱苦創業，迅速崛起。與淮北、山西、陜西鹽商並稱為清代中國三大商幫。
吳秉鑒是十三“富商”之壹。1801年，他從父親手中繼承了怡和公司，開始了長達40多年的外貿代理生涯。但是，商人的身份只是致富的機會，而不是發展的充分條件。政府首次指定了13家外貿機構。此後由於貿易形勢的起伏，出現了波動，最多的有26次，最少的只有4次，可見這種貿易的巨大風險。吳秉鑒走上十三行舞臺的時候，行商的領袖，也就是“商總”，就是潘震成壹手創辦的文壇同仁。吳秉鑒的父親在潘家做過會計，創辦了怡和公司，與英國東印度公司有多次往來，並得到公司的支持。吳秉堅不僅使怡和集團落後，取代潘氏成為港商中的首席商人，而且使吳氏家族的資產達到十三家銀行的頂峰，具有自己獨特的特點。
對於從事外貿代理業務的洪慶商人來說，所有的貿易機會都寄托在外商身上，行業競爭激烈。吳秉鑒做的第壹件事就是“征服”外商。
當時，雖然香港商人和外國商人之間的交易量很大，但雙方的貿易活動都是以口頭協議為基礎的，從來沒有使用過書面合同。1805年，壹家外國公司根據協議向廣州運送了壹批棉花。到了香港，發現是二手貨，商家不肯碰。但是吳炳建買了這批棉花，所以虧了壹萬多塊錢。有人認為他“天生謙遜順從”，用他的習慣性思維預測他在外商面前“膽小無能”。但實際上，吳秉鑒憑借這種做法，與不少外商建立了良好的關系和私人友誼。在沒有契約基礎的貿易中，相互信任起著特別重要的作用。
在西方人眼中，吳秉鑒“誠實、善良、細心、大方”。波士頓壹位美國商人欠吳秉鑒72000銀元。由於經營不善，他無法還清債務。他離家多年，卻回不了家。吳炳建把欠條撕了，讓他平安回家。
其實吳秉建做生意是有心計的。據記載，他從存放在英國商業銀行的壹百多萬元本票中計算出的利息，與英國企業支付的金額完全壹致，這在當時令外國商人感到驚訝，也是雙方相互信任的重要基礎。外商把精明大度的吳秉鑒視為最可靠的貿易夥伴。吳家的怡和雖然要價很高，但是願意和他交易。
在壹些外商的日記和筆記中，吳秉鑒是壹個不茍言笑的人，熟悉他的外商都說他這輩子只講過壹個笑話。不懂幽默也沒關系。在外國人眼中，吳秉鑒依然充滿人格魅力，“清正廉潔”，被視為非常值得信賴的商業夥伴。當時與廣州貿易的重要客戶之壹是著名的英國東印度公司。公司大班每年結束在廣州的貿易，留在澳門的時候，總是把資金交給吳炳建操作。有時候公司現金流出現問題，向吳家借錢。
在有了足夠的財力後，吳秉建非常重視掌握和拉攏其他經銷商。1811年，吳秉鑒擔任壹家英國公司的銷售代理。他把利潤按比例分配給所有的商人。後來，壹位老經銷商劉德章因為得罪了壹家英國公司而失去了他的貿易份額，吳秉鑒出面幹預，將他的份額歸還給了該公司。又出差了，經營不善破產了。按照當時朝廷的規定，他要流放到伊犁，吳家籌錢把他流放捐了。從1811年到1819年，吳秉鑒借給破產的商人200多萬銀元，使得大多數弱小的商人不得不依靠他。這就是吳秉鑒在外企如何運用善良和權力，他的影響力很重要。在十三排沒落之前，他是十三排的首席商人。
2001年，世界首富吳秉堅在《美國華爾街日報》上發表了壹本名為《壹千年》的專輯，統計了過去幾個世紀全球最富有的50個人。其中有4名中國選手入選。他們是小沈陽、劉進、宋子文和吳秉鑒。這四個人中，只有吳冰鑒顯得是壹個純粹的商人，所以吳冰鑒也是人們關註的焦點。
吳秉鑒是誰？[/s2/]
吳秉鑒，名平湖，又名敦元、忠義、常青，祖籍福建。他的祖先在康熙初年定居廣東，開始經商。當吳秉鑒的父親吳國迎到達後，吳家開始參與對外貿易。1783年，吳國迎邁出了重要的壹步，成立了怡和公司，並給自己起了壹個企業名稱“關昊”。這個商業名稱被它的後代使用，並在19世紀初成為國際商業界壹個響亮的名字。
1801年，32歲的吳秉鑒接手怡和的生意，吳氏家族的生意開始迅速崛起。吳冰被確立為廣商領袖和——的首席商人。在管理方面，吳秉建與歐美的重要客戶建立了緊密的聯系，憑借先進的管理理念，在外貿方面迅速崛起。吳秉建不僅擁有房產、地產、茶園、商鋪等。在中國，我們也大膽地把鐵路投資、證券交易、保險業務交給了大洋彼岸的美國。同時，他也是英國東印度公司的最大債權人，該公司有時現金流不暢，經常向吳家借錢。正因為如此，吳秉鑒在當時的西方商界享有很高的聲譽，成為外國人眼中的世界首富。他曾被壹些西方學者稱為“世界首富”。
1840年6月，鴉片戰爭爆發。雖然吳秉鑒給朝廷捐了壹大筆錢換來了壹頂高帽，但這根本救不了他的仕途。為了尋求短暫的和平，他不得不壹次又壹次地向清政府捐贈巨額財富。1843年，吳秉鑒在中國動亂期間病逝於廣州，享年74歲。吳家積累的財富是驚人的。據吳氏家族自己估計，1834年，他們的財產已達2600萬銀元，相當於今天國際銀價的50億元。另外，據說吳在珠江畔的豪宅《紅樓夢》可以媲美大觀園。
作為封建王朝衰落時期的富商，吳秉鑒積累的財富註定是永遠存在的。當他的跨國財團達到巔峰的時候，壹股暗流正在悄然湧動。1840年6月，鴉片戰爭爆發。雖然吳秉鑒給朝廷捐了壹大筆錢換來了壹頂高帽，但這根本救不了他的仕途。由於吳秉鑒庇護外商走私鴉片，多次受到林則徐的斥責和懲罰，不得不壹次次給予清政府巨額財富，以謀求短暫的和平。簽訂後，1843年，清政府勒令招商局償還外債300萬銀元，吳秉鑒壹人承擔了100萬銀元。正是在這壹年，吳秉鑒在廣州去世。
吳秉鑒死後，廣東十三行開始逐漸衰落。許多行商在清政府的壓力下破產了。更何況，隨著五口通商的實行，廣東失去了對外貿易的優勢，廣東十三家銀行享有的特權也隨之終結。第二次鴉片戰爭爆發後，又壹場突如其來的大火席卷了13街，最終將這些有著100多年歷史的商業大廳化為灰燼。
荒涼的夜景
據吳秉鑒自己估計，那場戰爭吳家損失不下200萬兩銀子。但這個數字，對於這個號稱擁有2600萬英鎊的世界首富來說，不會傷筋動骨。此外，有遠見的吳秉鑒已經將業務拓展到海外，做生意不再是吳家唯壹的生命線。然而此時，吳秉鑒已經心灰意冷。
1842年12月23日，他給馬薩諸塞州的美國朋友jp庫欣寫了壹封信，信中說，如果他還沒有老到無法承受漂洋過海的痛苦，他真的很想移民美國。1843年9月，世界首富吳秉鑒去世，享年74歲。