建寧公主是清太宗的小女兒，是鹿鼎記中桀驁不馴、專橫跋扈、令人討厭的人。1653年，他的弟弟順治選擇吳三桂的兒子吳為他14歲的兒子，與吳舉行了盛大的婚禮。在這個笑話中，建寧公主逃脫了與其他女人分享她丈夫的結局，但事實上，她的生命結束得更加不幸。這壹切的根源在於她的公公吳三桂。為什麽？
吳三桂是中國五千年歷史中最重要的人物之壹。他帶領清兵入關的行為，沈重打擊了中國的歷史進程。然而，就是這樣壹位為清朝立下汗馬功勞，在清朝身居高位的武將，卻以壹個悲劇性的結局結束了自己光輝的壹生。其實吳三桂砍頭的背後，還有壹個人比他更痛苦，那就是建寧公主。為什麽宮廷裏的公主因為是領導而壹生受罪？這有什麽神秘的？這必須從建寧公主成為吳三桂的兒媳婦開始。
自1653年迎娶吳三桂之子吳後，壹直與她卿卿我我，感情十分融洽。在外人看來，這種婚姻絕對完美，壹方是為大清王朝立下汗馬功勞的藩王。壹邊是宮廷的公主，而吳兩人自然吸引了眾人的目光。然而，只有建寧公主知道這種表面風光背後的無奈。隨著哥哥嫁給吳三桂，她知道自己的命運註定要在朝廷和吳三桂之間掙紮。兩人關系很好，她自然會有好結局；壹旦他們之間的關系惡化，她肯定會成為朝廷政治鬥爭的犧牲品。但她出身皇族，別無選擇，只能默默接受這個殘酷的現實。令她欣慰的是，在她與吳結婚的十八年間，朝廷與吳三桂雖有摩擦，但大體和睦，並未對她的生活造成太大影響。真正讓她絕望的是公元1670年朝廷與吳三桂關系的惡化。
1671年，是吳三桂六十大壽。朝廷頒布了壹項特別法令，允許馬旭公主和他們的兒子吳士林去雲南慶祝他們的生日。這對吳和吳三桂當然是好消息，對我卻是苦差事。她當然知道朝廷允許她去雲南給公公過生日的真正意義，也就是所謂的生日。其實她有壹個使命，就是消除懷疑，讓公公和法院和解。這說明朝廷對吳三桂的疑心很深。吳三桂在雲貴幾十年的存在，讓他有壹種雲貴是屬於他皇宮的錯覺。為了打消他和法院之間的猜疑，首先要打消這種錯覺。吳三桂的幻想壹旦破滅，後果很輕，會引起他對朝廷的不滿，甚至可能引發更大的叛亂。懷著忐忑不安的心情，何旭終於走進了昆明，整個昆明都被節日的氣氛籠罩著。吳三桂夫婦和公主帶領當地百姓跪在離王府幾十米遠的道路兩旁，歡迎公主和馬旭。公主立即下車和公婆打招呼。
在徐和朝廷的壓力下，吳三桂似乎出現了松動的跡象。1673年7月，吳三桂主動要求朝廷從舊金山撤軍。康熙帝雖然知道自己只是故意做作，但這種機會難得，於是從善如流，答應了他的請求，並立即派人前往雲南、貴州，與吳三桂商議退兵三藩之事。聽到這個消息後，建寧公主終於松了壹口氣。在她看來，只要公公能按照朝廷的安排，把家人和下屬帶回錦州，壹切就都好了，壹直糾結在她心裏最關心的問題也能徹底解決。於是她壹天壹天地望著空曠的南方天空，期待著公公的到來。同年12月21日，終於聽到了公公的消息，但這個消息猶如晴天霹靂，徹底擊碎了建寧公主的幸福家庭夢：吳三桂扣留了朝廷派來商議撤藩的紮爾金、傅大力，並殺死了雲南巡撫朱國治。據雲南叛亂，他自稱天下征調軍隊和武將，頭發好穿。他的年號是“周”，次年是周王昭武元年。顯然，隨著吳三桂的造反，她與吳的婚姻生活顯然走到了盡頭。
13年4月13日，康熙下令處死吳父子吳士林。吳三桂的謀反讓兒子和孫子付出了生命的代價，也把兒媳逼到了絕境。33歲時，建寧公主失去了丈夫和兒子，成了寡婦。在建寧公主30年的孤獨生活中，康熙皇帝頒布了許多詔書來安撫他在吳三桂起義中受到極大傷害的姑姑，但壹紙詔書又怎麽能彌補失去丈夫和兒子的痛苦呢？