大象在泰國人民的生活中具有舉足輕重的地位，它是泰國的象征，更是泰國人民的驕傲。大象與泰國的歷史、文化、宗教、經濟等方面的關系極為密切，因此，無論是泰國國王還是普通百姓，幾乎人人都喜愛大象，對大象懷有深厚的感情。相傳，佛祖釋迦牟尼是在其母親夢見白象後誕生的。泰國以佛教為國教，因而古往今來將白象視為鎮國瑞獸，象征昌盛吉兆。在曼谷臥佛寺中的佛案上，象雕是和佛祖擺放在壹起供人們祭拜的。泰國大象以白象最為珍貴。所謂白象並非全白色，凡是金黃、銀白、嫩綠、淡紅等膚色的大象都被稱為白象。事實上，是外國人誤把“瑞象”譯為“白象”，久而久之就這樣沿襲下來，泰國也被稱為“白象王國”。泰國歷史上幾次著名的古戰役不僅與大象有關，而且大象還在戰爭中立下了赫赫戰功。壹位泰國歷史學家曾說：如果沒有大象，泰國的歷史可能要重寫。