《曲苑雜壇》欄目開創於1991年。每周三播出壹期，每期50分鐘。欄目宗旨是：“弘揚中華傳統文化，盡顯民族藝術瑰寶”。主要節目為：相聲、小品、魔術、雜技、評書、笑話、馬戲、說唱等，同時也介紹外國精彩的雜技、馬戲和滑稽等節目。觀眾和演員們的熱情支持下，已形成雅俗***賞、輕松愉快、不拘壹格、推陳出新的鮮明特色。為了適應廣大人民群眾越來越高的欣賞需求，該欄目力求在“新、奇、特”上做文章，力爭做到人無我有、人有我優、人優我變，推出了系列節目《洛桑學藝》、《聰明的劇務》、《新疆妹》、《馬虎與周到》、《放驢小子》、《木瓜打擂》等壹大批觀眾認可的精品節目。而2000年正月正晚會中播出的《五朵金花》，讓五位反串的婆婆，各亮看家本領、絕活中，把東北二人轉、流行歌曲、廣東粵劇、硬功、芭蕾，以及“土得掉渣”的二人臺等揉進節目中，也收到了良好的藝術效果。
“老老實實做人，認認真真做事”。《曲苑雜壇》全體同仁就是憑著這種精神，不辭勞苦、精益求精，將東、西方優秀的精神食糧送進了千家萬戶。難怪北京大學彭吉象教授認為：“追求個性、鑄造精品、不斷創新，是《曲苑雜壇》成功的秘訣，值得我們認真地去總結和研究。在中央電視臺的文藝欄目中，《曲苑雜壇》是資格最老的欄目之壹，而令人驚奇的是，這個老牌文藝欄目至今仍然保持著鮮活的生命力，在中央電視臺壹套綜合頻道中收視率始終名列前茅。顯然，《曲苑雜壇》長盛不衰的經驗十分值得我們研究與剖析，尤其是這個欄目鮮明的個性意識、自學的精品意識、強烈的創新意識，以及堅持不懈的藝術追求，更是值得我們認真地總結與推廣”。